免疫活性改变，通常作为免疫抑制、免疫缺陷和免疫妥协的同义词，可分为原发性或继发性。原发性免疫缺陷通常是遗传性的，包括由提供免疫的细胞、体液或两者成分的固有缺乏或数量不足所定义的病症。例子包括先天性免疫缺陷疾病，如X连锁无丙种球蛋白血症、SCID和慢性肉芽肿病。继发性免疫缺陷是获得性的，其定义为由于疾病过程或其治疗而发生的细胞或体液免疫成分的损失或质量缺陷。继发性免疫缺陷的例子包括HIV感染、造血系统恶性肿瘤、放射治疗和免疫抑制药物治疗。免疫抑制药物引起临床显著免疫缺陷的程度通常与剂量相关，并因药物而异。原发性和继发性免疫缺陷可能包括细胞免疫和体液免疫缺陷的组合。某些疾病如无脾症和慢性肾病也会导致免疫能力的改变。