狂犬病疫苗的独特之处在于,它最常在接触病毒后使用。通常(在接触前)接种疫苗作为预防措施的唯一人是那些暴露风险高的人,例如实验室工作人员、兽医、动物驯养员、洞穴探险者(探索洞穴的人)以及前往世界上可能接触狂犬病的地区的旅行者。作为预防措施接种疫苗的人应该接种两剂疫苗。第二次应在第一剂后七天给予。一些人也会被建议进行抗体检测,并可能接受加强剂量。
一旦有人接触过病毒,他们的剂量将根据他们的疫苗接种史而有所不同:
对于那些以前没有接种疫苗而接触过狂犬病的人,在接触狂犬病后不久就接种疫苗,以预防进行性、总是致命的狂犬病。在这些情况下,在成人的肩部肌肉或儿童的大腿上总共注射四次。第一次注射是在接触患有狂犬病的动物后立即进行的,然后在三天后、七天后和 14 天后再次注射。该人还应该接受另一种称为狂犬病免疫球蛋白 (RIG) 的注射。
对于接触过狂犬病但之前接种过狂犬病疫苗的人,应在肩部(成人)或大腿(儿童)肌肉中注射两针。第一针应在暴露后立即进行。三天后应进行第二次注射。这些人不需要获得 RIG。