禽流感病毒的传播已经摧毁了成群的鸟类（并杀死了谷仓猫和其他哺乳动物）。美国至少有九个州的牛和至少两人被感染，这足以再次引起公共卫生对全球大流行可能性的关注。
到目前为止，唯一确诊的人类感染病例是德克萨斯州和密歇根州的乳品工人，他们都患有红眼病并迅速康复。然而，该病毒在广阔的地理区域内传播到多个物种中，这增加了进一步突变可能产生一种病毒的威胁，这种病毒通过空气传播在人与人之间传播，导致呼吸道感染。
如果他们这样做，预防从鸡蛋开始。
为了制造流感疫苗的原材料，病毒在数百万个受精卵中生长。有时它生长得不好，或者它变异到疫苗产品刺激的抗体不能中和病毒的程度，或者野生病毒变异到疫苗对它不起作用的程度。而且总是有一种可怕的前景，即野生鸟类可能会将病毒带入疫苗生产所需的鸡舍。
“一旦那些公鸡和母鸡倒下，你就没有疫苗了，”布莱特说。
自2009年以来，H1N1猪流感大流行席卷全球，疫苗生产还没开始，研究人员和政府一直在寻找替代品。数十亿美元已被投入到哺乳动物和昆虫细胞系中生产的疫苗中，这些疫苗不会带来与基于鸡蛋的注射相同的风险。
“每个人都知道基于细胞的疫苗更好，更具免疫原性，并提供更好的生产，”约翰霍普金斯大学卫生安全中心的传染病专家Amesh Adalja说。“但由于鸡蛋制造的影响力，他们受到了阻碍。”