食欲不振、恶心、呕吐、腹泻和腹痛。这些可能不是人们预期的 covid 症状，但大约 50% 的人在感染 SARS-CoV-2 后会出现这些症状，在某些人中，它们是唯一的症状。胃肠道 （GI） 症状可能是感染的第一个迹象，也可能在以后发展并持续存在，作为长期 covid 的一部分。
曼彻斯特大学的免疫学家希娜·克鲁克香克（Sheena Cruickshank）告诉《英国医学杂志》，为什么医生最初没有将胃肠道症状识别为covid-19的一部分。“胃部症状的频率——厌食、疼痛、腹泻、呕吐、直肠出血——在出版物中差异很大，从 12% 到 61% 不等，”她说，并解释说这种差异可能是由于胃肠道症状没有被报告为与新冠病毒有关。“然而，很明显，这有可能成为一个主要症状。
当导致新冠病毒的病毒 SARS-CoV-2 进入肺部时，它会通过与血管紧张素转换酶 2 （ACE2） 受体结合进入上皮细胞。这些受体存在于身体许多部位的上皮细胞上，并且在小肠和大肠的上皮细胞中也很多。
Cruickshank说：“肠道症状的原因之一可能是病毒用来进入和劫持细胞的ACE2受体存在于我们的肠道上皮细胞上。我们知道病毒RNA是从粪便样本中分离出来的，尽管这可能不具有传染性。这一证据是在大流行初期从中国的研究中收集的，该研究在住院患者的粪便样本中发现了SARS-CoV-2 RNA。最近的研究 证实，大约一半的 covid 患者会发生病毒 RNA 的粪便脱落，这与胃肠道症状有关。