结核病是由细菌(结核分枝杆菌)引起的,最常影响肺部。当肺结核患者咳嗽、打喷嚏或吐痰时,结核病会通过空气传播。一个人只需要吸入一些细菌就会被感染。
每年有1000万人患结核病。尽管结核病是一种可预防和可治愈的疾病,但每年有150万人死于结核病,使其成为世界头号传染病杀手。
结核病是艾滋病毒感染者死亡的主要原因,也是导致抗微生物药物耐药性的主要原因。
大多数结核病患者生活在低收入和中等收入国家,但结核病遍布世界各地。大约一半的结核病患者分布在8个国家:孟加拉国、中国、印度、印度尼西亚、尼日利亚、巴基斯坦、菲律宾和 南非。
据估计,全球约有四分之一的人口感染了结核菌,但大多数人不会继续发展为结核病,有些人会清除感染。那些被感染但(尚未)患上这种疾病的人不能传播这种疾病。
感染结核菌的人一生中患结核病的风险为5-10%。免疫系统受损的人,如艾滋病毒感染者、营养不良者或糖尿病患者,或吸烟者,患病的风险更高。