就在1990年,麻疹和维生素A缺乏症被认为是大多数低收入国家儿童失明的主要原因。2004年,世卫组织估计每年约有10万名儿童因该病毒而失去视力。疫苗接种和补充维生素A有所帮助,但在维生素A缺乏和免疫接种率低的社区中,这种改变生活的残疾的风险仍然很严重。
“在某种程度上,麻疹病毒的感染基本上将免疫系统设置为默认模式。身体永久地“忘记”了如何抵抗熟悉的病原体。它可以再次学习——但学习意味着在新的感染、另一种威胁中幸存下来——在人口层面上,可能在另一种流行病中幸存下来。
麻疹会导致角膜上皮溃疡,使眼睛容易受到细菌感染,而继发感染会导致角膜形成疤痕,部分或完全损害儿童的视力。如果健康的角膜像窗玻璃一样透明,那么疤痕累累的角膜就像磨砂玻璃。可悲的是,角膜瘢痕形成通常是由误导的、不科学的尝试引起或加剧的,这些尝试试图治疗或缓解麻疹常见的不舒服的眼部炎症。
