“mRNA技术使我们能够更灵活地开发疫苗;我们可以在对具有大流行潜力的新病毒株进行测序后的几个小时内开始制造mRNA疫苗，“费城宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院微生物学教授斯科特·亨斯利（Scott Hensley）说。
“在以前的流感大流行期间，如2009年H1N1大流行，疫苗很难制造，直到最初的大流行浪潮消退后才可用，”亨斯利在大学新闻发布会上补充道。
大多数流感疫苗都是使用鸡蛋开发的。
专家们向受精鸡蛋注射他们预计最主要和毒性的流感毒株，并让它复制。然后，他们灭活病毒以用于流感疫苗。
但是，病毒可能需要长达六个月的时间才能适应在受精卵中复制，从而将生产推迟到大流行的关键头几个月之后。
“在2020年之前，专家们认为流感病毒是引起大流行的最大风险，如果发生这种情况，我们制造疫苗的选择有限，”宾夕法尼亚大学医学院疫苗研究主任研究员德鲁·韦斯曼博士说。
Weissman补充说：“COVID-19向我们展示了基于mRNA的疫苗作为快速保护人类免受新出现病毒侵害的工具的力量，我们现在已经做好了更好的准备，以应对包括流感在内的各种具有大流行潜力的病毒。
mRNA疫苗专门针对在鸟类和奶牛中广泛传播的H5N1病毒亚型。
研究人员说，这种毒株很少感染人类，但有人担心，如果病毒继续传播，它可能会进化并导致人类大流行。
研究人员5月23日在《自然通讯》（Nature Communications）杂志上报道，这种实验性疫苗在实验室小鼠和雪貂中引发了强烈的免疫反应。
更重要的是，实验动物在感染一年后仍保持高水平的抗体，与未接种疫苗的小动物相比，感染H5N1的接种疫苗的动物清除病毒更快，症状更少。
研究人员补充说，mRNA流感疫苗也被证明与使用传统鸡蛋方法生产的疫苗一样有效。这两种疫苗在实验动物中都引起了强烈的抗体反应。