“高致病性”听起来令人担忧。这种病毒有多令人担忧？
这个名字指的是家禽的高死亡率。然而，它似乎不会使奶牛患上重病，我们也不知道它对人类有多糟糕。
1990年代在亚洲发现的H5禽流感的一个独立亚组的官方人类死亡率约为50%。Guthmiller说，现在正在传播的亚组已在全球造成13例确诊的人类病例和1例死亡，尽管由于缺乏检测，其他病例可能在雷达下飞行。（流感病毒是根据其表面的两种蛋白质命名的。目前的亚组和亚洲的高死亡率亚组共享一种主要蛋白质 – H5 – 但具有不同形式的第二种蛋白质。
到目前为止，我们只知道当前美国疫情中的两例人类病例：2022 年科罗拉多州的一名家禽工人和今年德克萨斯州的一名乳制品工人。两人都有轻微的症状并康复。
到目前为止，目前的禽流感还没有发生突变，使其能够像季节性流感那样在人与人之间有效传播。然而，随着它感染更多的哺乳动物，它有更多的机会适应更接近我们自己的身体。科学家们正在观察猪的感染情况，特别是因为它们可以携带多种类型的流感病毒，这些病毒可以交换基因并赋予彼此新的能力。
“令人担忧的是，如果H5N1传播给人类，它可能会引起大流行，并作为另一种季节性流感病毒留在我们身边，”Guthmiller说。