在实验室进行的实验提供了一些线索。他们已经证明哺乳动物可以传播这种版本的H5N1，甚至提供了一些初步证据表明空气传播有限。
在最近的一项研究中，美国疾病控制和预防中心的科学家分析了从智利一例严重人类病例中分离出的病毒是如何在雪貂中传播的。
他们发现，该变种在动物中具有“引起致命疾病的高能力”，并且在实验室培养的人类细胞中显示出增强的复制能力，但在动物身上测试时，“没有表现出呼吸道飞沫中的有效传播”或通过受污染的表面。
加拿大国家微生物实验室的科学家在实验室中用从野生动物身上收集的病毒样本感染了雪貂。
这些实验发现，从鹰身上取出的一种特定版本的病毒可以通过直接接触在雪貂之间迅速传播，并在最初未感染的动物中引起致命感染，该研究的资深作者Kobasa说，该研究尚未发表。
他们还发现了病毒在不同笼子中的雪貂之间通过空气传播的证据，但他们没有看到以这种方式感染的动物患有严重疾病。他说，可能没有足够的病毒传播来“克服预防感染的免疫屏障”。
他说，结果是“非常初步的”，在受控的实验室条件下发生的事情并不一定表明在野外会发生什么。“我们当然没有看到任何变化表明有任何方法可以支持有效的空气传播。