疫苗的好处大大超过了它们的风险。对于父母来说，最安全的决定是按照推荐的时间表为孩子接种疫苗。
疫苗有效性变化最大的是流感或流感疫苗，其有效性因年份而异，并且当年疫苗与流行的流感病毒的匹配程度各不相同。在流感疫苗与大多数流行的流感病毒相匹配的季节，流感疫苗可将整个人群中患流感疾病的风险降低 50-60%。亚群的疫苗有效性可能更高或更低，具体取决于他们对疫苗的完全反应能力。
美国常规使用的其他疫苗的有效性各不相同，但对于大多数疫苗，80-99% 的接种疫苗者受到保护。例如，两剂MMR或麻疹-腮腺炎-风疹疫苗可提供约99%的麻疹保护。
疫苗的不良反应要么是轻微的，要么是非常罕见的。常见的不良反应包括发烧、疲倦和手臂酸痛。严重的不良事件非常非常罕见。例如，一些疫苗会引起儿童发烧，极少数情况下会引起热性惊厥。热性惊厥对父母来说可能是可怕的，但尚未被证明会导致长期残疾或问题。