沙眼是一种由沙眼衣原体细菌的特定菌株引起的眼部疾病。
这些细菌具有传染性，可以通过接触眼睛或鼻子或衣服等受污染物品的分泌物在人与人之间传播。它也可以通过苍蝇传播，尤其是一些被人眼吸引的物种。细菌感染结膜——眼睑薄而粉红色、柔软的内层——导致炎症。
如果患者多次反复感染，炎症会在眼睑上留下疤痕，眼睑开始向内转动。然后睫毛向内转动并划伤角膜（眼睛的透明表面）。在严重的情况下，这会导致角膜变得混浊，最终导致永久性失明。
沙眼在农村地区更为常见，很容易在生活在一起的人之间传播，特别是在环境卫生和个人卫生条件差的地方。虽然它主要感染儿童，但疤痕和失明的后期阶段在成年后发展。
沙眼是一种非常痛苦的疾病。除了失明的风险外，它还会导致视力模糊、眼睛发红和肿胀、眨眼或睡觉时疼痛以及视力丧失。因此，人们更容易发生事故，在日常生活和工作中出现问题，并经历社会耻辱。
据估计，2021 年全球有超过 400,000 人因沙眼而失明。如下图所示，它是非洲和南亚特别常见的失明原因。