上一次大流行很糟糕，但 COVID-19 只是自本世纪初以来出现的众多传染病之一。
自 2000 年以来，世界经历了 15 次新型埃博拉疫情、类似 1918 年的流感毒株的全球传播以及三种新的异常致命的冠状病毒感染的重大爆发：SARS、MERS 当然还有 COVID-19。每年，研究人员都会发现两到三种全新的病原体：病毒、细菌和微寄生虫，它们会使人生病和死亡。
虽然其中一些发现反映了更好的检测方法，但遗传研究证实，这些病原体中的大多数对人类来说确实是新的。更令人不安的是，这些疾病的出现速度越来越快。
尽管这些特殊感染是新颖的，但导致它们出现的主要因素却非常古老。在人类学领域工作时，我发现这些主要是人为因素：我们养活自己的方式，我们共同生活的方式，以及我们对待彼此的方式。在即将出版的《新兴感染：从史前到现在的三种流行病学转变》一书中，我和我的同事们研究了这些相同的因素如何影响数千年来的疾病动态。二十一世纪的技术只是放大了古老的挑战。
