人类在日常活动中会遇到无数的致病细菌、病毒和其他微生物。虽然某些病原体的感染可以很容易地被先天免疫系统清除，但其他病原体可以逃避第一道防线，需要适应性免疫系统的高度特异性反应。疫苗还能够激活适应性免疫系统以产生“记忆”，从而赋予病原体特异性的长期免疫力。然而，研究表明，通过疫苗接种自然产生的保护性免疫力可能会随着时间的推移而减弱。
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什么是免疫学？
免疫学是对免疫系统的研究，是医学和生物科学的一个非常重要的分支。免疫系统通过各种防线保护我们免受感染。如果免疫系统不能正常运作，可能会导致自身免疫、过敏和癌症等疾病。现在也越来越清楚的是，免疫反应会导致许多传统上不被视为免疫学的常见疾病的发展，包括代谢、心血管和神经退行性疾病，如阿尔茨海默氏症。