慢性消耗性疾病一直在美国的鹿中蔓延，这引起了人们的担忧，即致命的神经系统疾病可能会传播给人类。但最近的一项研究表明，这种疾病要进入人类有一条艰难的道路。
慢性消耗性疾病（CWD）的罪魁祸首不是病毒或细菌，而是一种称为朊病毒的错误折叠的大脑蛋白质。一项使用称为类器官的微型实验室培养器官的新研究支持了以前的工作，表明CWD朊病毒不会感染人类脑组织。
研究人员在 2024 年 6 月的《新兴传染病》中报告说，暴露于白尾鹿、骡鹿和麋鹿的高剂量朊病毒的大脑类器官在研究期间或 180 天内保持无感染。然而，暴露于人类朊病毒的类器官会引起相关疾病，即克雅氏病，很快就被感染了。这一发现表明，一个巨大的物种屏障阻止了CWD从鹿到人类的跳跃。
最近的一项研究发现鹿科动物（如鹿）和人类之间存在强大的慢性消耗性疾病（CWD）物种屏障，一些新闻报道得出的结论是，致命的朊病毒病不存在人畜共患溢出的风险。
但该研究的作者和其他领先的CWD和朊病毒专家并不认同这种信念。
“我们认为风险很低，”高级研究作者Cathryn Haigh博士，蒙大拿州汉密尔顿美国国立卫生研究院（NIH）落基山实验室朊病毒细胞生物学部门负责人告诉CIDRAP新闻。 “我们不能说没有风险。
该研究于5月中旬发表在《新兴传染病》杂志上。
[这一发现]令人鼓舞，因为它强调，至少在目前的CWD菌株中，存在很高的物种屏障，但这当然并不意味着它[溢出]是不可能的，或者当CWD菌株进化时，物种屏障的阈值可能不会改变。
