水痘是由水痘病毒引起的感染，具有高度传染性。它可以通过以下三种方式之一传播：咳嗽或打喷嚏、与破损的水泡的身体接触或喷洒在空气中的水泡中的病毒颗粒。水痘的皮疹始于红色肿块，然后变成覆盖全身的水泡。单次感染可出现多达 300-500 个水泡。
水痘通常是一种相对良性的感染。然而，水痘感染可能会有严重的并发症。每 1,000 名感染水痘的儿童中约有 1 名会发展为严重肺炎（肺部感染）或脑炎（脑部感染）。此外，每 50 名在怀孕期间感染水痘的妇女中约有 1 名会生下有先天缺陷的孩子。这些出生缺陷包括发育迟缓和肢体缩短或萎缩。最后，一种称为A组链球菌的细菌，通常被称为“食肉”细菌，可以在水痘感染期间通过皮肤进入并引起严重的，有时甚至是致命的疾病。
谁应该接种水痘疫苗？
水痘疫苗适用于 12 至 15 个月的儿童，以及 4 至 6 岁的儿童。仅接种过一剂疫苗的儿童、青少年和成人应接种第二剂疫苗。对于以前未接种过疫苗的青少年（13 至 18 岁）或成人，疫苗分两针接种，间隔 4 至 8 周。对于那些只接种过一剂疫苗的人，他们应该接种第二剂。
水痘疫苗有效吗？
自 1995 年单剂水痘疫苗引入美国和 2006 年引入第二剂疫苗以来，感染水痘的人数从每年约 400 万人减少到每年约 12,000 人。尽管这代表了感染发生率下降了99%，但水痘感染在美国仍然相当频繁地发生。