A型链球菌（A组链球菌）是一种常见的细菌，通常会导致喉咙感染和猩红热。虽然大多数感染是轻微的，但在极少数情况下，甲型链球菌会引起致命的侵袭性感染。
在 2022-2023 年期间，在取消大流行限制后，世界各地的卫生机构记录了严重的侵袭性 A 型链球菌感染激增。由伦敦帝国理工学院和英国卫生安全局的研究人员领导的新分析证实，一种名为M1的变种英国在这一增长中发挥了关键作用。
已知 M1 菌株比其他类型的 A 型链球菌引起更多的侵袭性感染。虽然它首先在英国被发现和测序，但 M1英国最近与欧洲、澳大利亚、北美和日本取消大流行限制后严重感染人数的增加有关。在南美洲、新西兰和台湾也发现了它。
大流行期间甲型链球菌感染水平低，可能使人群特别容易受到这些感染，尤其是儿童，这为许多国家的疾病激增铺平了道路。
在一项关于M1遗传学的新研究中英国，发表在《自然通讯》上，科学家们提供了关于它何时首次出现以及它与其他菌株的比较的新见解。
通过对从患者身上获得的样本进行基因测序，结合计算机建模，他们发现M1英国可能在2008年左右首次出现，然后从2010年开始逐渐增加。
与早期的 M1 菌株相比，M1 在过去 40 年中相对没有变化，M1英国产生更多引起猩红热的毒素。
伦敦帝国理工学院传染病系的Shiranee Sriskandan教授与UKHSA同事一起领导了这项研究，他说：“细菌会随着时间的推移而进化，由于链球菌A是一种独特的人类病原体，它会在人群中传播时获得遗传变化。
“大多数变体会随着时间的推移而出现和消失，但是M1英国现在似乎在英国和其他国家/地区建立了。这种情况是否会长期存在尚不得而知。