在很大程度上，由于像瓦西夫这样的疫苗接种前线人员的不懈努力，自1988年以来，野生脊髓灰质炎病例下降了99.9%。疫苗是20世纪最伟大的公共卫生创新之一，迄今已消灭了天花和其他曾经致命的疾病，并保护了大约30亿儿童免受脊髓灰质炎的侵害。
我们拥有一劳永逸地消灭脊髓灰质炎的工具。但近年来，疫苗接种率急剧下降，这主要是由于大流行的中断，使全球数千万儿童面临感染脊髓灰质炎等疫苗可预防疾病的风险。
虽然野生脊髓灰质炎病毒在大多数国家已被根除，但它在阿富汗和巴基斯坦仍然流行，其他国家偶尔会出现病例。与此同时，另一种形式的疾病，即变异型脊髓灰质炎病毒的爆发，在免疫接种不足的地方，特别是在非洲、中东和亚洲一些地区的偏远地区，构成了严重且日益严重的威胁。仅在 2023 年，变异脊髓灰质炎病毒就导致 23 个国家的 500 多名儿童瘫痪。