拉沙病毒（拉沙哺乳动物病毒）属于沙粒病毒科，已知该科有八种可感染人类。这组病毒之所以值得注意，是因为它们最近才出现对人类健康的威胁（第一例病例是1969年在尼日利亚的拉萨），它们引起的疾病的严重程度，以及它们主要通过啮齿动物传播给人类的事实。在你找到人的地方，你总是会发现啮齿动物。
顾名思义，拉沙热会引起高温，但也会引起虚弱、头痛和“不适”（一种普遍的不适感）。这些相当常见的症状意味着病例经常被误诊，有时与疟疾混淆，这可能意味着患者的预后更糟，也意味着病毒传播给其他人的时间更长。
虽然许多感染拉沙病毒的人没有症状，但在大约20%的感染者中，会出现更严重的症状。这些包括脑炎（大脑肿胀）、牙龈、眼睛和鼻子的休克和出血。
大约1%的拉沙热感染者死亡。尽管这个数字在怀孕最后三个月的女性中明显更高。
虽然拉沙热无法治愈，但如果及早给予利巴韦林等一般（“广谱”）抗病毒药物，它可以非常有效地预防严重疾病。拉沙热疫苗目前正处于2期临床试验阶段，这是人体测试的倒数第二个阶段。
已经发现其他啮齿动物物种，如普通鼠（Rattus rattus）和侏儒鼠（Mus baoulei）也可能感染拉沙病毒。
虽然主要的动物宿主早已被证明是常见的非洲老鼠，但令人担忧的是，其他啮齿动物物种，特别是那些在其他大陆广泛发现的啮齿动物物种，如普通老鼠，也有可能成为这种病毒的携带者。
另一种也是非洲特有的病毒，猴痘，在人与人之间传播方面获得了牵引力。我们之所以知道这一点，是因为该病毒在过去七年中明显演变并传播到世界各地的大量人群，导致 2022 年 7 月成为“国际关注的突发公共卫生事件”。
同样，非洲报告的拉沙热疫情数量也有所增加，尼日利亚几乎每年都报告暴发拉沙热疫情。不出所料，我们现在在其他地方也看到了拉沙热的输入病例，例如英国（2022 年）和欧洲（2019 年、2024 年）。
病例数量的增加可能导致病毒更容易在人与人之间传播，因为它有更多的机会适应，或者如果病毒在其他社区建立起来，可以感染不同的啮齿动物宿主。
再加上社区中拉沙病毒诊断延迟的并发症和气候变化导致降雨模式的变化，可能会改变啮齿动物物种在城市环境中的分布，拉沙病毒是另一种需要仔细监测的病原体威胁。