该研究由美国农业部（USDA）提供450万美元资助，将借鉴许多现有活动。加利福尼亚州和阿拉斯加的野生动物管理项目将向范德格里夫特发送狐狸、熊、兔子、海狸和驼鹿的样本。全国各地的猎人都同意让他擦拭骡鹿、土狼、山猫和渔民，一种类似黄鼠狼的食肉动物。一家全国性害虫防治公司将提供来自10个城市的负鼠、老鼠、浣熊和臭鼬。动物康复网络将提供白尾鹿、鼩鼱、黄鼠狼和松鼠。范德格里夫特希望自己捕捉田鼠、土拨鼠、花栗鼠和豪猪。
“我认为这是一项出色而重要的工作，”普林斯顿大学的疾病生态学家安迪·多布森（Andy Dobson）说。“我们需要更好地了解COVID和其他病毒性疾病如何影响野生动物，以及是什么推动了不同地方不同物种之间的传播速度。”
众所周知，自大流行开始以来，SARS-CoV-2 已蔓延到 50 多种动物中。大多数是宠物，包括猫、狗、雪貂和仓鼠;动物园动物，包括类人猿;和养殖水貂。在野生动物中传播该病毒的报道相对较少，部分原因是监测困难且参差不齐。来自法国的一个研究小组在獾及其表亲松貂中发现了该病毒的抗体。在巴西，两只浣熊（一种类似浣熊的哺乳动物）被感染。有一次报告称，该病毒在印度感染了一只豹子，在塞内加尔感染了一只白犀牛。
从动物到人类的“溢出”也发生了。随着病毒在水貂养殖场中肆虐，工人们也被感染，导致丹麦和荷兰扑杀了数百万只动物。2022年1月，香港市民感染了从荷兰进口的宠物仓鼠。当时，SARS-CoV-2 的 Omicron 变体占主导地位，但仓鼠带回了前 3 个月在香港未检测到的早期 Delta 变体。