美国的国家传染病报告系统最初被设计为一个档案系统，用于记录疾病发生的趋势，而不是提供预防和控制疾病所需的流行病学重要信息。随着国家免疫规划的发展，对疫苗可预防疾病的监测需求也在增长。1955年，灭活脊髓灰质炎疫苗(IPV)获得许可后，联邦一级首次对免疫接种给予了大力支持。在宣布该脊髓灰质炎疫苗成功实地试验结果后的两周内，共注射了约400万剂疫苗，主要是针对小学生。1955年4月25日，一名患麻痹性脊髓灰质炎的婴儿在接种IPV疫苗9天后被送入芝加哥医院。第二天，加利福尼亚州报告了另外五例麻痹性脊髓灰质炎病例，这些儿童接种了芝加哥儿童接种的同一家疫苗制造商生产的疫苗。在每一个案例中，瘫痪首先出现在注射过疫苗的肢体上。1955年4月27日，医务总监要求制造商召回所有剩余的疫苗。第二天，在传染病中心(现在的疾病控制和预防中心)成立了脊髓灰质炎监测单位。