“根除已建立的肿瘤非常困难，”以色列拉马特甘Sheba医学中心的癌症免疫学家Gal Cafri说。癌症疫苗引发的 T 细胞反应类型非常适合抑制小残留肿瘤的生长，这有助于防止手术后疾病复发。然而，这些疫苗对大型、已建立的肿瘤效果较差，这些肿瘤通常已经进化出攻击性策略，包括保护自己免受免疫攻击。
此外，早期癌症的生长速度往往比晚期癌症慢，这为药物开发人员提供了设计、制造和向患者提供个性化疫苗所需的 1-4 个月时间。然后，一旦疫苗进入人体，“需要更多的时间来建立免疫反应”，德国美因茨生物技术公司BioNTech的联合创始人兼首席执行官UğurŞahin说，该公司正在与加利福尼亚州南旧金山的生物技术公司Genentech合作开发个性化癌症疫苗。
根据Sahin和基因泰克癌症免疫学负责人Ira Mellman的说法，所有这些考虑因素都影响了两家公司共同决定评估其定制的mRNA疫苗，作为高危结直肠癌和胰腺癌患者的术后治疗，这些癌症仍处于局部状态，尚未扩散到全身。“在考虑将癌症疫苗放在哪里的最佳位置时，这将使其有最大的成功机会并至少建立概念证明，”梅尔曼说，“所有的道路都通向佐剂或早期疾病。