狂犬病是由狂犬病病毒引起的一种人兽共患传染病， 按《中华人民共和国传 染病防治法》的规定为乙类传染病。许多种类的哺乳动物都与狂犬病的传播有关， 犬是发展中国家人狂犬病最主要的储存宿主和传播宿主。人感染狂犬病最常见的 方式是通过感染狂犬病毒的犬、猫、野生食肉动物以及食虫和吸血蝙蝠的咬伤、 挠抓、舔舐皮肤或粘膜破损处而感染。狂犬病毒主要通过破损的皮肤或粘膜侵入 人体， 经神经末梢上行进入中枢神经系统， 临床表现主要为急性、进行性、几乎不可逆转的脑脊髓炎，病死率 100％。
狂犬病在世界范围内广泛分布。据 1999 年世界狂犬病调查报告， 145 个国家 和地区中仅有 45 个无狂犬病报告。近年来， 我国狂犬病疫情一直呈上升趋势， 病 死数居我国 37 种法定报告传染病首位。1996 年全国报告狂犬病发病数曾一度较 低， 为 159 例， 而 2004 年全国狂犬病报告发病数上升至 2660 例， 与 2003 年同期 相比上升 30.58%。2004 年狂犬病死亡人数占我国法定报告传染病总死亡构成的 35.72%。我国的广西、湖南、江苏、安徽、湖北、广东和贵州等省份近年来疫情 持续上升，疫情形势十分严峻。因此，建立全国狂犬病监测系统，在狂犬病多发 地区开展监测，分析狂犬病流行因素、掌握狂犬病的疫情特点与流行趋势，对于狂犬病的预防和控制具有重要的意义。
