慢性消耗性疾病一直在美国的鹿中蔓延，这引起了人们的担忧，即致命的神经系统疾病可能会传播给人类。但最近的一项研究表明，这种疾病要进入人类有一条艰难的道路。
慢性消耗性疾病（CWD）的罪魁祸首不是病毒或细菌，而是一种称为朊病毒的错误折叠的大脑蛋白质。一项使用称为类器官的微型实验室培养器官的新研究支持了以前的工作，表明CWD朊病毒不会感染人类脑组织。
研究人员在 2024 年 6 月的《新兴传染病》中报告说，暴露于白尾鹿、骡鹿和麋鹿的高剂量朊病毒的大脑类器官在研究期间或 180 天内保持无感染。然而，暴露于人类朊病毒的类器官会引起相关疾病，即克雅氏病，很快就被感染了。这一发现表明，一个巨大的物种屏障阻止了CWD从鹿到人类的跳跃。