在世界上人类免疫缺陷病毒（HIV）感染率高的地区，真菌隐球菌是成人脑膜炎的最常见病因，并且在许多广泛使用抗逆转录病毒疗法（ART）的地区持续存在。这种真菌每年在全世界造成多达 180,000 人死亡，占 HIV 相关脑膜炎病例的 68%。在资源丰富的地区，免疫调节疗法的使用增加和潜在的自然易感性导致流行病学因素发生变化，因此非HIV感染患者的死亡约占隐球菌性脑膜炎或脑膜脑炎相关死亡人数的三分之一。随着预防细菌性脑膜炎（如肺炎链球菌和流感嗜血杆菌）的疫苗的出现，隐球菌性脑膜炎已成为美国脑膜炎最常见的原因之一。一项研究表明，尽管进行了治疗，但在大多数隐球菌性脑膜炎患者中，仍有 10% 至 25% 的患者因诊断和治疗挑战的延误而死亡。这一发现最近导致世界卫生组织将隐球菌归入真菌病原体的“关键”组，并优先考虑研究更好的诊断方法和治疗方案。然而，新的诊断、预防和治疗策略的革命以及对破坏性炎症综合征的范式转变认识有望减少和治疗这种毁灭性感染。