在过去50年中，有1.54亿人通过常规免疫接种免于可预防的死亡，您很有可能知道其中一人。你甚至可能就是其中之一。事实上，纵观过去半个世纪，很难找到一种公共卫生工具比疫苗接种产生更积极的影响，或者一种在促进全球卫生公平方面做得更大的工具。
由于世界卫生组织成员国在1974年作出的具有里程碑意义的承诺，建立了现在被称为免疫基本规划的常规免疫计划，现在每个国家都存在常规免疫计划。最初，EPI的重点是确保普遍获得针对结核病、白喉、百日咳、破伤风、脊髓灰质炎和麻疹的疫苗，这些都是可以预防的儿童杀手。今天，全球84%的儿童接种了这六种疾病的疫苗，而1974年这一比例仅为5%。
但进展来之不易。在整个1980年代免疫覆盖率迅速提高之后，1990年代失去了势头。主要问题是低收入国家缺乏维持免疫规划所需的资源和基础设施。此外，疫苗市场支离破碎且功能失调：各国依赖少数制造商，不确定的需求阻碍了新进入者。