恐水症：1874 年的狂犬病和改变一切的救命疫苗

狂犬病，由于感染者厌恶水的可怕症状，历史上被称为恐水症，长期以来一直是人类已知的最可怕的疾病之一。在狂犬病疫苗出现之前，咬伤甚至仅仅接触受感染动物的唾液往往就是死刑。1874 年，《纽约时报》发表了一封令人毛骨悚然的信件，说明了在出现任何有效治疗方法之前狂犬病的可怕之处。

1874 年恐水症的悲剧病例

新泽西州蒙特克莱尔（Montclair， New Jersey）的J.W. Pinkham博士在给《纽约时报》（New York Times）编辑的一封信中讲述了他所在社区3000人的两例狂犬病病例。第一个是一个 60 多岁的健康爱尔兰人，他被邻居的狗咬了手。虽然伤口被烧灼，但当时无法进行进一步的干预，这件事很快就被遗忘了。两个月后，该男子表现出越来越紧张，随后在试图吞咽时抽搐。认识到这些症状后，Pinkham 博士得出结论，他正在处理一例恐水症。这位不幸的病人在四十八小时内去世，痛苦难忍。

第二起案件涉及一名 20 多岁的年轻德国泥瓦匠。与第一名受害者不同，没有找到明确的咬伤史。直到后来，患者的家人才想起了一起事件，他用棍棒杀死了一只看起来可疑的狗，而他的兄弟却按住了它。该理论表明，受感染的唾液接触到开放性伤口或擦伤，导致狂犬病的发作。他的症状遵循着同样严峻的轨迹，他的命运也同样注定了。

Pinkham 博士的观察强调了狂犬病的隐蔽性——它的症状可能需要数周或数月才能出现，即使是看似轻微的接触也可能是致命的。他建议对可能受感染的动物格外小心，认识到一旦症状出现，可用于防止疾病进展的选择有限。

这封信的全文

“致《纽约时报》的编辑：

虽然公众的注意力通常集中在恐水症的主题上，但这似乎是一个将我的经历与这种可怕疾病联系起来的好机会。在一个有 3,000 名居民的小镇上，在六年的时间里，我遇到了两例恐水症病例，这两例病例都以最可怕的形式表现出了疾病的所有症状，并致命地结束了。

第一个是一个健康、富裕的爱尔兰人，年龄大约六十岁。他在抚摸邻居家的狗时，手被轻轻咬了一口，他和这只狗关系很好，而且没有表现出任何疾病症状。那条狗被杀死了，伤口被彻底烧灼了，而当时的情况几乎被遗忘了，如果不是完全忘记了的话。

大约两个月后，我第一次被叫去看病人，当时我不知道上述事件，只被告知这个男人很紧张，需要一些舒缓药物。我立刻注意到他的紧张是奇特的，我留了一会儿观察他，当他试图吞咽时，我观察到他抽搐了一下。我的怀疑如此激动，我呆了一段时间，并在进一步询问之前确信我必须处理和恐水症的情况。病人病情迅速恶化，尽管尽了一切努力缓解，但在四十八小时内，病人遭受了难以形容的痛苦而死亡。

我的第二个病例是一位年轻的德国人，一名泥瓦匠，大约 20 岁，我注意到他的症状与上述症状相同。当我通过仔细观察完全相信这个案例是恐水症时。我打听了一下，但没有得到任何描述的咬伤史。直到几个小时后，家里的某个人才想起，一只狗的行为引起了邻居的怀疑，它被病人杀死并埋葬了。人们特别记得这只狗看起来很狂野，流口水。杀人的方式也被记住了：一个兄弟举起了狗，而病人则用棍棒敲打它的头。毫无疑问，狗嘴里的唾液接触到了病人的手，并通过一些擦伤进入了他的血液循环。

这些案例具有启发性，因为它们确定了这样一个事实，即狗的恐水症可能存在，症状非常明显，以至于逃避了随意观察者的注意;以及它们表明在处理症状引起怀疑的狗时小心处理的重要性。

自从目睹了这两个案例以来，我一直认为尽可能保持我的手和任何接近的狗的鼻子之间的距离很重要，尤其是因为我观察到几乎所有死于恐水症的人都被咬了手。

在穿过衣服时，牙齿通常会被剥夺覆盖在牙齿上的唾液，以这种方式咬合变得无害。

JW 平克汉姆，MD 新泽西州蒙特克莱尔，1871 年 7 月 2 日星期四”

死刑宣判——直到科学介入

几个世纪以来，人们都知道恐水症是普遍致命的。对这种疾病及其传播的了解充其量只是初级的。认为咬穿衣服可能会降低感染的严重程度，因为唾液会被擦掉，这种信念虽然在某种程度上是合乎逻辑的，但对于可以通过皮肤最微小的破损渗透的病毒来说，这是一种不可靠的保护措施。

直到 1885 年，也就是平克姆博士的叙述十多年后，世界才看到了第一丝希望。法国传奇微生物学家路易斯·巴斯德 （Louis Pasteur） 开发了第一种狂犬病疫苗。他成功地在一个名叫约瑟夫·迈斯特 （Joseph Meister） 的 9 岁男孩身上进行了测试，他被一只患有狂犬病的狗咬伤。这种治疗挽救了孩子的生命，巴斯德的突破为疾病预防的新时代铺平了道路。

狂犬病疫苗：医学的胜利

巴斯德的暴露后预防 （PEP） 方案彻底改变了狂犬病的治疗。与麻疹或脊髓灰质炎等疾病的疫苗不同，狂犬病疫苗在暴露前提供免疫力，而狂犬病疫苗在潜在感染后但在症状出现之前起作用。这是可能的，因为狂犬病的潜伏期很长，如果接种疫苗足够快，免疫系统就有时间进行防御。

今天，狂犬病疫苗每年可以挽救数千人的生命。在发达国家，家畜的常规疫苗接种以及可及的暴露后预防措施使人类狂犬病死亡极为罕见。然而，在获得医疗服务受限的地区，狂犬病仍然夺走了生命。根据世界卫生组织的数据，狂犬病每年估计造成 59,000 人死亡，其中绝大多数病例发生在亚洲和非洲。

过去的教训，未来的希望

平克汉姆博士描述的 1874 年病例令人难以忘怀地提醒人们，在疫苗出现之前的生活是什么样的。狂犬病不仅仅是一种疾病;这是一场被恐怖和痛苦包裹的死刑判决。狂犬病疫苗的问世是医学科学最伟大的胜利之一，它将曾经与不可避免的死亡同义的疾病变成了几乎完全可以预防的疾病。

然而，尽管取得了这些成功，狂犬病仍然是一个全球性的健康挑战。在疫苗接种、教育和改善暴露后治疗的机会方面的持续努力对于一劳永逸地根除这一古老的杀手至关重要。过去的恐水症让我们想起了医学没有答案的时代——但今天，多亏了科学的进步，我们有了答案。