应对狂犬病
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疫苗和抗生素使美国人不熟悉许多传染病的症状。狂犬病的情况并非如此。狂犬病是一种感染神经系统的病毒性疾病，通过唾液以及大脑和神经系统组织传播。狂犬病的可怕症状及其通过受感染动物的叮咬传播，使狂犬病成为一种特别可怕和传说中的疾病。
起初，受感染的受害者可能会在咬伤部位感到不适和轻微刺痛。但是，很快病毒就会感染大脑，最终导致幻觉、严重躁动、奇怪或暴力行为以及恐水症——对水的恐惧和无法喝水，再加上极度口渴。这些后期症状的表现通常预示着一定的死亡，因为那时成功治疗为时已晚。
博物馆的藏品包含说明狂犬病引起的恐惧的物品。它们还包含一些物品，这些物品举例说明了在发现基于抗体的治疗方法和疫苗之前治愈或减轻疾病的各种尝试。例如，一些人认为，如果快速压在咬伤上，疯石，一种特殊的岩石或混凝土，能够抽出狂犬病的“毒药”。药剂师还出售植物提取物来治疗狂犬病症状。1896 年国家药房建议使用曼陀罗酊剂（有时称为 jimsonweed 或魔鬼喇叭）来治疗与狂犬病感染相关的恐水症。这些补救措施都不能防止狂犬病死亡。
减轻狂犬病痛苦的两次尝试：左边是一块疯石;右边是一个药剂瓶，里面曾经装着曼陀罗菌
1885年，路易斯·巴斯德（Louis Pasteur）和埃米尔·鲁（Emile Roux）在法国工作，开发了第一种狂犬病疫苗。此后不久，四名新泽西州男孩被送往法国并成功治疗疑似狂犬病感染，成为全国名人。狂犬病以前是死刑，现在有可能被治疗。
纽约市卫生局的灯笼幻灯片显示巴斯德“与他从狂犬病中拯救的一群孩子”
自巴斯德的开创性工作以来，寻找安全有效的狂犬病疫苗的斗争已经持续了近 100 年，并且仍在继续寻找更实用、更便宜的疫苗。巴斯德的疫苗使用感染狂犬病的兔子的干燥神经组织来触发患者自身的免疫反应。受害者第一次有了生存的希望。然而，疫苗中的活病毒或未完全灭活的病毒有时实际上会导致狂犬病感染。此外，疫苗的来源，神经组织，可能引发严重的过敏反应，包括自身免疫性脑脊髓炎。
Semple方法通过使用苯酚更可靠地灭活疫苗中的病毒来改进巴斯德的疫苗，但在疫苗中使用神经组织保留了其固有的危险副作用。1958年，礼来公司推出了一种疫苗，用鸭胚中生长的病毒代替神经组织。鸭胚疫苗更安全，但效果不佳。
博物馆收藏的两种疫苗：左边是大约 1948 年的 Semple 方法疫苗;右边是1960年左右的礼来鸭胚胎疫苗。
目前，改进的细胞培养技术使生产出极其安全和有效的狂犬病疫苗成为可能。不幸的是，这些新型疫苗的高昂成本意味着一些较贫穷的国家继续依赖Semple的狂犬病治疗方法。因此，科学家们正在努力开发更便宜的狂犬病疫苗。一种方法是使用重组技术将良性狂犬病基因插入到世界上最古老的疫苗——牛痘病毒中，该疫苗用于根除天花。
尽管狂犬病疫苗具有挽救生命的潜力，但如果需要狂犬病疫苗的人无法获得狂犬病疫苗，这种治疗就毫无用处。博物馆的藏品记录了 20 世纪初为将狂犬病疫苗带给所有公民所做的努力，即使是那些远离诊所的人。例如，H. K. Mulford 狂犬病疫苗套装以邮购试剂盒的形式出售，可供全国各地的医生使用。该试剂盒包含用于管理21天疗程的每日剂量疫苗的说明和设备。为确保疫苗的新鲜度和有效性，试剂盒中仅包含前三剂;其余剂量通过随后的五批特别运送物资供应。漫长的疫苗治疗不是一个令人愉快的过程，但这比面临狂犬病死亡要好得多。
穆尔福德狂犬病疫苗装备，约1921年
“Humane Coyote Getter”（一种捕猎者的设备）的原始广告和说明。
在美国，狐狸、蝙蝠和浣熊等野生动物种群是狂犬病病毒最常见的携带者。科学家和兽医共同努力，为野生动物种群开发疫苗和疫苗递送方法。博物馆的藏品包括这种创新研究的例子。
在 1960 年代，美国疾病控制与预防中心 （CDC） 的研究人员试图开发一种允许动物“自我接种疫苗”的设备。科学家们修改了捕猎者和牧场主使用的早期设备，以便他们能够接种疫苗，而不是杀死发生在他们身上的狐狸、土狼或浣熊。
其中一种早期装置是“人道土狼吸气剂”，这是一种弹簧式管枪，武器化了有毒的氰化物外壳。捕猎者通过将其部分掩埋，然后用诱饵（一块有香味的羊毛）覆盖它来设置设备。当一只土狼咬住羊毛时，该装置将一股氰化物射入土狼的嘴里。CDC的研究人员试图将“Getter”改造成一种更人性化的装置：他们用口服狂犬病疫苗的外壳而不是氰化物来操纵它。不幸的是，测试表明，改变的装置有时会伤害动物的嘴巴。此外，口服疫苗未能产生可接受的狂犬病免疫水平。因此，疫苗和设备都被认为是失败的。
左图：博物馆藏品中的土狼吸气剂。这个标本是由一位兽医捐赠给博物馆的，他参与了CDC项目，研究野生动物自我疫苗接种的设备。右图：土狼吸气剂经过修改以射击疫苗的剖面图，由《科学美国人》提供，1992 年 6 月，第 266 卷，第 6 期。
CDC测试的另一种设备是Vac-Trap。研究人员从一种常见的陷阱设计开始：动物会通过踩在金属压力板上来弹起陷阱。他们修改了它，以便踩在扳机板上的动物会被装满疫苗的注射器刺伤。在测试过程中，该设备被证明比 Coyote Getter 更可行，因为它不会伤害目标动物，并且在接种疫苗的动物中产生保护性抗体水平。然而，该设备的局限性被证明是不可逾越的。它很昂贵，摆动的疫苗注射器经常错过目标，而且——最令人担忧的是——真空陷阱可以被任何踩到其扳机板上的动物激活并注射，包括人类。
Humane Coyote Getter 和 Vac-Trap 都表明，与狂犬病的斗争是双重的：第一，设计安全有效的疫苗和疗法;其次，制定有效方法，向脆弱人群（无论是人类还是动物）提供这些疫苗。
左图：博物馆藏品中的真空陷阱。右图：真空捕集器的示意图，由《科学美国人》提供，1992 年 6 月，第 266 卷，第 6 期。
引起狂犬病的病毒可以通过处理受感染的动物来传播，即使没有发生咬伤。因此，尽管狂犬病在野生动物中更为常见，但这种疾病最常通过驯养动物（通常是狗和猫）传播给人类。博物馆收藏的抗狂犬病治疗证明了人类、狗和猫与狂犬病之间的密切关系。该系列含有丰富的兽医用疫苗，有些只适合猫或狗。金属标签，证明宠物的狂犬病疫苗接种已经完成并注册，有时与每剂疫苗一起包含在包装中。
狂犬病疫苗
由于狂犬病疫苗和要求宠物接种疫苗的法规的综合有效性，在美国阻止人类狂犬病病例的努力非常成功。尽管取得了这一成功，但疾病预防控制中心报告说，美国每年有40,000人必须接受可能的狂犬病感染治疗，因为他们被疫苗接种状况不明的动物咬伤。狂犬病的治疗必须在感染之前或感染后不久进行。一旦狂犬病的主要症状开始出现，即使是目前的治疗方法也几乎没有挽救受害者生命的希望。
尽管疫苗可靠，但狂犬病在世界某些地区仍然是一个非常现实的威胁。根据疾病预防控制中心的数据，每年有超过50,000人死于狂犬病，因为他们无法获得疫苗，并且因为城市地区的动物种群没有定期接种疫苗。
