“震惊”的妇女,超过6,000美元的救命狂犬病治疗账单

卡罗琳·福特（Caroline Ford）担心自己可能感染了狂犬病，因此疑似被蝙蝠咬伤，于是向AdventHealth Altamonte Springs寻求治疗。她打电话给她的保险公司Anthem Blue Cross，并根据她在电话中的谈话预计她需要支付大约600美元。

如果不及时治疗，狂犬病是致命的。如果在暴露于致命疾病后迅速施用，两周内注射免疫球蛋白和四次疫苗接种的方案可以挽救生命。

“有了狂犬病，就没有第二次机会了，”她说。“这就是为什么我决定去打一针。”

但几周后收到的账单让她目瞪口呆，认为一定是有错误。根据声明，医院向她收取了超过44,000美元的健康保险费用。她的份额总计 6,126.69 美元。账单上最大的费用 – 约27,000美元 – 是免疫球蛋白，这是治疗方案的第一步，提供抗体，直到身体对疫苗产生反应。

“我非常震惊，”福特说。“我经历了悲伤的所有七个阶段。我开始哭泣。我以为一定是搞错了。

福特的经历说明了美国医疗保健系统的一个严酷现实：即使患者有保险，挽救生命的药物也可能给患者带来高昂的费用。

在这种情况下，与她的狗 Scout 一起散步给福特带来了一笔巨额且意想不到的医疗费用。在散步过程中，蝙蝠蜂拥而至，她担心自己会被咬伤。蝙蝠的牙齿很小，咬伤可能看不见，可能会被忽视。

福特说，她试图减少账单，但没有成功。她制定了一个付款计划，在三年内每月花费她 171 美元，有效地增加了相当于一辆小型汽车的付款。

当被问及这笔费用时，AdventHealth发表了一份声明。

“AdventHealth非常重视我们在紧急情况下照顾社区的承诺，”医院发言人David Breen说。“我们致力于与所有面临经济困难的患者合作，寻找并提供所有可用的经济援助形式。”

Anthem Blue Cross的一位发言人表示，他无法立即发表评论，因为他没有收到讨论福特案件的医疗隐私许可表。

药品加价

医疗保健专家对福特的巨额账单并不感到惊讶。

制药公司提高了免疫球蛋白和狂犬病疫苗的成本，因为他们每年销售的疫苗很少，全国护士联合会（National Nurses United）的研究主任丹·约翰斯顿（Dan Johnston）说。

根据美国疾病控制和预防中心的数据，美国整个疗程的平均费用为 1,200 至 6,500 美元，但这还没有考虑到与获得护理相关的其他费用。

医院，尤其是急诊室，将收取更高的费用。美国国家护士联合会 2020 年的一项研究发现，医院将向患者收取高达 18 倍的费用。患者经常去急诊室，因为那里通常可以进行治疗。

“如果你被野生动物咬伤，你怀疑是狂犬病，除了接种疫苗之外别无选择，”约翰斯顿说。“他们知道这一点，因此操纵价格以最大化他们获得的利润。

狂犬病治疗的高昂费用引起了国会山的注意。2022 年，加利福尼亚州民主党众议员阿米·贝拉 （Ami Bera） 在罗素参议院办公大楼附近被一只患有狂犬病的狐狸咬伤时，亲身了解了这个问题。

贝拉是一名医生，她正在推动一项法案，该法案将制定一项计划，以报销医疗保健提供者为未投保的患者提供暴露后预防的费用。它还寻求向当地卫生部门提供激励措施，以储存药物以免费提供治疗。

“我很幸运能够立即获得必要和挽救生命的治疗，”贝拉在给奥兰多哨兵的一份声明中说。“不幸的是，在某些情况下，治疗需要付出高昂的代价。个人不应该为挽救生命的治疗承担意外费用的负担。

根据疾病预防控制中心的数据，每年约有 30,000 至 60,000 名美国人接受狂犬病治疗。

狂犬病在美国很少见，人类狂犬病病例在美国极为罕见，每年仅报告一到三例病例。根据州卫生部门的数据，从 2003 年到 2022 年，佛罗里达州仅报告了 3 例病例。根据世界卫生组织的数据，在世界其他地方，狂犬病估计每年导致59,000人死亡，其中95%的病例发生在非洲和亚洲。

根据美国国家护士联合会（National Nurses United）的研究，平均而言，美国医院每花费1美元就向患者收取4美元的费用，这一加价在过去20年中增加了一倍多。

佛罗里达中东部卫生委员会（当地非营利性医疗保健规划机构）执行主任肯·皮奇（Ken Peach）表示，急诊室需要收取更多费用，以弥补幕后运营成本。

“如果你必须保持员工 24/7 全天候操作特定类型的设备或服务，而只有少数进入医院的人会使用该服务，那么该服务的成本仍然存在。所以它被广泛传播，“桃子说。“关于20美元或30美元的创可贴或类似的东西的旧故事似乎没有意义，除非你从更广泛的意义上看待它。

奥兰多健康公司首席质量官乔治·拉尔斯（George Ralls）博士敦促人们在被可能患有狂犬病的动物咬伤后尽快去急诊室，但他拒绝分享平均费用，并补充说，这因人受伤的严重程度而异。

一些专家建议到急诊室外进行多剂量系列的后续注射，尽管这在理论上可能比实践更容易。

一位发言人告诉哨兵，佛罗里达州卫生部以300至500美元的价格提供狂犬病疫苗，然后才考虑保险账单或基于收入的浮动比例。

当被问及居民可以去哪里接种疫苗时，州卫生部门表示，奥兰治县卫生部门有疫苗库存。该机构没有透露福特居住的塞米诺尔县是否有疫苗库存。

CDC 建议在咬伤后尽快进行暴露后治疗。

Vox在2018年的一项调查发现，其他发达国家的患者为狂犬病治疗支付的费用低于美国人。Vox的调查发现，在某些情况下，美国医院收取的费用是英国相同药物成本的六倍以上，英国政府承担了可能暴露于狂犬病的患者的费用。

加拿大安大略省和不列颠哥伦比亚省的医疗服务提供者在其网站上表示，那里的患者可以免费接受暴露后治疗。

福特说，她的经历是一个教训，说明医疗保健系统有多昂贵。

“我不知道是否有任何国家的医疗保健问题得到正确的解决，”她说。“我们必须弄清楚，当意外发生时，我们不会在经济上被摧毁。

Woman in ‘shock’ over $6,000 bill for lifesaving rabies treatment (medicalxpress.com)