每年12月至3月，马拉维南部地区恩桑杰（Nsanje）的初级卫生设施常常挤满了重病的年轻患者，因为疟疾传播率在阴雨天气中上升。
恩桑杰地区卫生办公室（DHO）的记录显示，在2019年之前，卫生机构每年登记的每名儿童疟疾发作多达8至10次。“这对一个孩子来说很多，”Nsanje DHO发言人George Mbotwa说。
但自2019年4月作为三国试点计划的一部分，世界上第一种疟疾疫苗开始在马拉维推出以来的几年里，这个受灾严重的地区疟疾发作的频率和严重程度都发生了明显变化，全国五岁以下儿童的住院率也有了重大改善。
“我们看到五岁以下住院患者人数有所减少[…]。我们知道，我们还有其他预防疟疾的干预措施，它们相辅相成，但我相信疫苗对这种减少做出了重大贡献。
– Lumbani Munthali博士，卫生部国家疟疾控制经理]
“我们现在登记的疟疾发作次数不超过四次，或者每年每名儿童的疟疾发作次数较少。它仍然很多，但至少是温和的。总的来说，2019年引入这种疫苗有助于疟疾病例的下降，“姆博特瓦说。
姆博特瓦解释说，这不仅对高危儿童及其家庭来说是令人鼓舞的。随着从当地卫生机构转移到地区医院的严重疟疾病例减少，医院工作人员和护理人员可以更自由地承担其他重要职责。
图片来源：Nsanje DHO
“当这些设施出现严重病例时，他们会呼叫救护车将患者运送到这里进行强化治疗。疟疾是导致该医院入院的主要因素。更少的病例意味着我们能够专注于其他事情，“姆博特瓦说。
每天失去三人
根据马拉维卫生部（MoH）的数据，疟疾仍然是该国的主要死因，每天夺走三条生命。
“五岁以下儿童占所有病例的50%，”卫生部国家疟疾控制经理Lumbani Munthali博士透露。
马拉维是世界上第一个在试点实施中推出RTS，S疟疾疫苗的国家。在试点成功之后，到2024年，非洲大陆的一系列国家将推出疫苗，作为其常规免疫计划的一部分。
在马拉维，准入也有所扩大。Munthali博士告诉VaccinesWork，疟疾疫苗是马拉维28个地区中11个地区五岁以下儿童常规免疫计划的一部分。实施区包括Karonga、Nkhata-Bay、Mchinji、Lilongwe、Ntchisi、Balaka、Mangochi、Machinga、Chikwawa、Phalombe和Nsanje。
这意味着在该国的这些地区，儿童可以免费接种四剂疫苗。第一个在五个月大时给药，第二个在六个月大时给药，第三个在七个月大时给药。22个月大的儿童接种最后一针。
“疫苗正在起作用”
“我们看到五岁以下住院患者人数有所减少 […]恩桑杰与巴拉卡、奇克瓦瓦、曼戈奇和恩奇西一起，在入院率和五岁以下儿童死亡人数方面取得了最大的进步。我们知道，我们还有其他预防疟疾的干预措施，而且它们相辅相成，但我相信疫苗对这一减少做出了重大贡献，“Munthali博士说。
他继续说，总体而言，推广得到了积极的回应。“疫苗供应是可用的，还有很多合作伙伴在宣传、监督和审查会议方面的支持。我很高兴，对于这种疫苗，母亲、社区和护理人员的反应非常迅速，因为她们已经看到了它的影响。
被派往恩桑杰恩达梅拉卫生中心的卫生监测助理拉班·姆滕杰（Laban Mtenje）记得，1月和2月的疟疾病例是多么繁忙。“至少在过去几年中，这种情况不再发生。例如，上个月，12名五岁以下儿童接受了疟疾检测，但没有一人检测呈阳性。这是疫苗正在发挥作用的迹象，“Mtenje断言。
图片来源：Kazembe Vuntande
另一位 HSA Kazembe Vuntande 说：“这种疫苗与 COVID-19 疫苗相吻合，因此父母最初犹豫不决。但他们现在已经挺过来了，正在毫不犹豫地为他们的孩子接种疫苗。
玛丽·卡鲁瓦（Mary Kaluwa）在恩桑杰（Nsanje）的恩戈姆瓦（Ngomwa）村抚养两个年幼的孩子，她对疫苗的好处充满信心。
“我很高兴，对于这种疫苗，母亲、社区和护理人员的反应非常迅速，因为她们已经看到了它的影响。上个月，12名五岁以下儿童接受了疟疾检测，但没有一人检测呈阳性。这是疫苗正在起作用的迹象。
– Laban Mtenje，Nsanje 健康监测助理
“我见过儿童因疟疾而畸形或死亡。我不希望我的孩子经历这一切，“她说。
“我的新生婴儿将在五个月大时接种第一剂疫苗，但我的另一个三岁的孩子接种了所有剂量，她从未患过疟疾。
然而，这些好处还没有到处可见。乔治·姆博特瓦（George Mbotwa）指出，地理上难以到达的地区，如沼泽地区，疫苗违约率更高。
“这些地方只能通过外展诊所到达，这只有在我们有资源的情况下才有可能。有时，我们希望拥有这些外展诊所，但可能没有燃料来做它们，“姆博特瓦说。
疫苗的未来
卫生部免疫扩展规划（EPI）项目经理Mike Chisema博士说，卫生部正在努力扩大疟疾疫苗，到2026年再增加9个区。
“覆盖全国的其余地区将在2028年之前完成。由于疫苗供应限制，疫苗扩张缓慢，“他说。
然而，Chisema博士警告说，疟疾疫苗并不是一个完美的盾牌，其他干预措施——包括蚊帐和季节性疟疾化学预防——仍然是必不可少的。“请注意，这不是一项独立的战略干预，而是互补的。因此，并非所有事情都可以归因于它。