天花的终结是…mpox的开端

天花和mpox是相关的疾病——前者的根除无意中为后者创造了机会。左图:一幅1884年的插图描绘了一名妇女脸上和手上的天花脓包。右图:一张1997年的照片显示了一名在刚果民主共和国暴发期间感染mpox的妇女的手掌。

史密斯收藏/加多/盖蒂图片社；CDC/Image Point FR/BSIP/环球图像集团通过Getty Images

这一切都始于1970年一次不起眼的外婆家之旅。但是在访问的第二天，事情变得非常糟糕。

9个月大的孙子生病了。首先，发烧。然后是严重的皮疹。惊慌的医生们怀疑是天花，但是，他们很快发现了更令人困惑的东西:天花首例人类猴痘病例，现在叫mpox。这个孩子是零号病人。

50多年后的今天，在刚果民主共和国的一个偏远角落，同样的病毒让公共卫生专家们焦头烂额。今年到目前为止，在15个非洲国家已经有超过30，000例疑似mpox病例——大大超过了以前的年度总数。激增促使一些人重新审视mpox的历史。

“猴痘在1970年被发现，现在它正在2024年爆发，这一过程中发生了什么？”乌干达卫生部长Jane Ruth Aceng在8月刚果共和国布拉柴维尔举行的世界卫生组织区域会议上问道。

回顾过去，研究人员现在发现mpox的起源与对抗天花密不可分。

“我们接种了天花疫苗并根除了它。但是你看，结果出来了:猴痘，”阿曾说。

天花和mpox的关系如此密切，以至于对其中一种的免疫有助于对抗另一种。当天花疫苗被终止时，世界对mpox的免疫力消失了，对抗痘病毒所需的医学训练也开始消失。

这是一个关于意想不到的后果的故事，以及战胜天花如何意外地为mpox创造了机会。专家表示，研究mpox的历史带来了宝贵的经验，可以了解病毒是如何变化的，我们的医疗工具箱是如何变化的，以及人们可以做些什么来重新获得对病毒的控制权。

根除天花是如何铺平道路的

医生不知道这个孙子是如何在去他奶奶家的那次倒霉的旅行中感染mpox的。尽管他的奶奶住在离刚果民主共和国首都大约一周路程的地方，男孩的医生还是确保小男孩伤口上的痂被送到莫斯科进行分析。这就是mpox诊断的地方。这种病毒在1958年就被发现了，但之前只被认为会感染猴子。

孙子的皮疹引起了全球的关注，因为在那个时候，人类正在接近一项重大成就:消灭天花，这种病毒仅在20世纪就杀死了数亿人。

1968年，贝宁，康托努，全球根除天花工作者正在给一群当地居民接种疫苗。图片由疾病控制中心提供。(图片由史密斯收藏/加多/盖蒂图片社提供)

史密斯收藏/加多/盖蒂图片社/档案照片

“这是人类最伟大的胜利之一，”他说威廉·莫斯博士约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院的流行病学家和国际卫生专家。

为了证明天花真的真的消失了，科学家们需要调查每一个看起来像天花的皮疹。

莫斯说，正是由于这种对天花的“非常密集的监测”,才确定了这个男孩的mpox病例。mpox的其他案例也是如此，很快就开始慢慢出现。到1978年，共有36例记录在案的人类猴痘病例。

当时，病毒的确切来源难倒了科学家:它是来自与猴子的接触吗？或者是另一种森林动物？科学家们所知道的是mpox在生物学上与天花有关；它们属于同一个病毒家族。

研究可疑皮疹的病例调查人员很快意识到，接种mpox的人没有接种天花疫苗。例如，9个月大的婴儿是他家里唯一没有接种天花疫苗的人，也是唯一感染猴痘的人。一年前，当一支流动天花疫苗接种队在镇上巡逻时，他还没有出生。

公共卫生专家很快意识到，在一个没有天花感染和疫苗的世界里，没有人会对mpox有免疫力。在停止接种天花疫苗之前，他们权衡了这种风险。

“总的建议是不需要[天花]疫苗接种[来预防mpox]，”他说安妮·里穆恩他是加州大学洛杉矶分校菲尔丁公共卫生学院的流行病学教授，也是mpox的首席研究员。

首先，他们不认为mpox是一个大威胁。“人际传播的可能性很低，”Rimoin说。研究人员推测，mpox来自与森林动物的接触，“当时的总体前景是，随着城市化，接触野生动物的机会将会降低，”她说。

此外，天花疫苗远非理想。“人们可能会死于天花疫苗，”莫斯说，并指出它含有一种活病毒，不适合免疫系统薄弱的人。

在1978年的一份案例报告中，世卫组织结论是:“证据表明，这种[mpox]罕见的散发性疾病传染性不高，似乎不构成公共卫生问题。”

因此，天花疫苗接种停止了。在刚果民主共和国，它们在20世纪80年代初就结束了。易受mpox影响的一代儿童来到了这个世界。

天花的联系

快进到2022年，然后再到2024年，世卫组织宣布mpox为“国际关注的突发公共卫生事件，“它的最高级别警报。

“好心没好报，对吧？”里穆恩说。

她发表了一项研究2010年在PNAS记录mpox病例如何随着天花免疫力的减弱而“急剧增加”。许多专家认为，缺乏天花免疫力是当前疫情中大多数病例和死亡发生在儿童身上的一个原因，这些儿童太小，没有天花免疫力。

TOPSHOT-2024年8月17日，病人在戈马北部尼拉贡戈总转诊医院Mpox治疗中心的诊室外面听医生讲话。自今年年初以来，刚果民主共和国记录了约16，000例病例，是疫情的焦点和中心，导致世界卫生组织(世卫组织)于周三在国际层面启动了最高级别的警报。根据南基伍省卫生局流行病学家Justin Bengehya博士的说法，南基伍省每周记录大约350个新病例。北基伍省的首府戈马几乎被武装叛乱包围，成千上万的流离失所者挤在临时营地，担心由于滥交而大规模蔓延。(GUERCHOM NDEBO /法新社照片)

guerchom NDE bo/法新社

然而，里穆恩认为停止天花疫苗接种的法令是“绝对”正确的选择。“你可以把这些资源用于其他疫苗和其他健康问题。她说:“把(天花)从你的清单上划掉，去做别的事情。”

其他人同意。“这绝对是正确的决定，”他说米奇·沃尔夫博士他是美国疾病控制和预防中心的前首席医疗官。

但是，里穆恩承认，世界现在正在为这个决定付出代价。

mpox的变化

自mpox被发现以来，除了全球范围内免疫力的丧失，mpox的前景还发生了三大变化——大部分被忽略。

首先，病毒本身发生了变化。

世卫组织1978年的评估认为mpox是一种“罕见的散发性疾病，传播性不高”,几乎所有的评估都不再正确。

传统上，一个人在接触受感染的野生动物，通常是小啮齿动物后会感染mpox。今天，它很容易从一个人传播到另一个人，通常通过密切接触——比如说，在一个家庭中分享床单——或通过性接触。这意味着病毒会比以前传播得更远更快。

城市化会减少野生动物之间的互动，从而压制这种病毒，这种想法现在被证明是荒谬的。相反，刚果民主共和国卫生部在首都金沙萨报告了500多个病例。“这是我们非常担心的事情，”非洲疾病控制和预防中心主任Ngashi Ngongo博士说，他指出金沙萨是一个拥挤的大城市。“这使得它非常容易快速扩张。”

第二大变化？关键的医疗技能已经丧失。

当根除天花运动如火如荼地进行时，不仅疫苗到达了世界上最偏远的角落，而且全球各地的工作人员都接受了接种疫苗、检测皮疹和收集样本进行分析的培训。现在，这些技能已经衰退了。

几乎所有关于mpox的讨论都会有专家抱怨缺乏高质量的数据。还记得那个从刚果民主共和国雨林深处被送到莫斯科进行检测的9个月大的婴儿的痂吗？这种类型的机动现在证明非常具有挑战性。

“大多数收集这些标本的人没有受过训练，不知道什么是高质量的标本，”他说让·卡西亚博士非洲疾控中心总干事。他说，标本收集和运输过程中的正确储存被证明是主要的挑战。

同样，接种疫苗的技能也丧失了。许多mpox疫苗最初是为天花开发的。大多数天花疫苗接种都是用一种特殊的针头刮擦皮肤，在上臂留下著名的疤痕。这与日本mpox疫苗使用的技术相同，这是目前唯一批准用于刚果民主共和国儿童的疫苗。在刚果民主共和国推广这种疫苗的一个障碍是它需要大量的培训工作。

“这是一项相当熟练的技术，而且(教授这项技术)需要时间。“它已经几十年没有用于疫苗接种项目了，”他说迈克·瑞安博士他负责世卫组织的突发卫生事件项目。

最后，事情发生了变化:世界对合作的胃口变小了。

约翰霍普金斯大学的莫斯说，根除天花运动期间的国际合作“现在几乎是不可想象的”。这需要跨越战区和政治分歧的协调。

尽管非洲当前的mpox疫情已经获得了美国、欧洲和日本的大量捐赠，但许多人认为，缺乏合作至少是导致当前疫情爆发的部分原因。

“我们正在与我们的合作伙伴，与来自西方国家的同事交谈，我们告诉他们，他们也应对非洲正在发生的情况负责，”非洲疾病预防控制中心的Kaseya说。

他说，在2022年mpox爆发期间，世界只关注在欧洲和美国传播的mpox菌株，当涉及到中非的菌株时，“他们没有进行研究。他们没有进行研究……百分之八十的未知(关于当前的疫情)是因为我们的同事和合作伙伴不想看到正在发生的事实，”他说。

“我们没有责怪他们，但我们告诉他们真相，”Kaseya说。

是时候恢复天花疫苗了吗？

自从停止接种天花疫苗的重大决定以来，情况发生了很大的变化——当然也包括mpox。里克·布莱特认为现在是重新考虑这个决定的好时机。

布莱特曾领导美国生物医学高级研究和发展管理局中心，他说他希望看到关于是否“再次开始为人口，全球人口接种疫苗，以确保我们都免受mpox和天花以及我们可能看到的其他衍生物的影响”的讨论。

布莱特指出，在这之间的几十年里，天花和mpox疫苗已经变得安全得多。mpox病毒已经证明了其进化和广泛传播的能力。

然而，他很快承认，任何大规模的疫苗接种工作不会立即发生。现在，还没有足够的mpox疫苗解决当前mpox疫情的剂量，更不用说将其添加到常规疫苗接种清单中了。

约翰霍普金斯大学的Moss并不确定大规模疫苗接种是否可行，因为mpox尚未在普通人群中广泛传播。“我仍然认为它更有针对性，无论是高风险人群还是空间，”他说。这是刚果民主共和国采取的方法，重点关注热点地区和高危人群，如儿童、医护人员和性工作者。

他们一致认为，需要显著增加疫苗的生产和供应——并就需要什么样的痘病毒防护展开更广泛的讨论。