4月25日世界疟疾日恐怕没什么值得庆祝的。2018年全球疟疾病例为2.38亿例，到2024年（目前可获得的最新数据）已攀升至2.82亿例。同期，疟疾死亡人数也从57.5万上升至61万。疟疾在80个国家仍然流行。到2030年消除疟疾流行是联合国可持续发展目标的目标之一，但进展显然已经停滞不前。

气候冲击，而不仅仅是气候变暖，正在威胁非洲的疟疾控制工作。

令人痛心的是，尽管疫苗问世，这种情况依然发生。今年 10 月，世界卫生组织（WHO） 推荐世界上第一支疟疾疫苗 RTS,S 就满五年了。当时，世卫组织总干事谭德塞称其为“改变公共卫生历史进程”的工具。 两年后，世卫组织又推荐了第二支疫苗 R21。

自世卫组织认可这些疫苗以来，已有25个国家开始推行免疫接种计划。但疫苗并未覆盖到一些高危人群，尤其是在疟疾病例占全球90%以上的非洲地区。例如，坦桑尼亚2024年疟疾死亡人数占全球总数的4.3%，但该国尚未引入疫苗。

疟疾是可以根除的，高收入国家和一些中等收入国家已经证明了这一点。疫苗将是抗击疟疾的关键武器，此外，使用杀虫剂处理过的蚊帐和抗疟药物等长期有效的蚊虫控制策略也至关重要。“我们现在拥有的工具比以往任何时候都多，”位于瑞士日内瓦的全球根除疟疾伙伴关系首席执行官迈克尔·查尔斯表示。成功与否取决于各国政府、国际捐助者和公共卫生机构能否更好地协调彼此的努力。最重要的是，这需要资金——而目前，全球公共卫生资金正面临严峻挑战。

疟疾是由疟原虫属的寄生虫引起的 ，这些寄生虫通过受感染的雌性按蚊叮咬传播给人类。疟疾疫苗的研发工作始于几十年前，但由于疟原虫的生命周期复杂，且具有逃避免疫系统检测的狡猾能力，因此研发过程十分艰难。

由跨国制药公司葛兰素史克（GSK）在当时的比尔及梅琳达·盖茨基金会的支持下研发的 RTS,S 疫苗，在一项大型临床试验中显示，接种三剂后，5 至 17 个月龄儿童的疟疾病例在 12 个月内减少了近 56%（ RTS,S 临床试验合作组， 《新英格兰医学杂志》 365，1863-1875 ；2011 ）。由英国牛津大学詹纳研究所研发的 R21 疫苗，在疟疾常年流行地区，对同一年龄组的儿童有效率达到 75%（ MS Datoo 等，《柳叶刀》403，533-544 ；2024 ）。

第二种获得全球批准的疟疾疫苗成本更低，生产也更容易。

RTS,S 靶向孢子体（寄生虫在人体内的感染阶段），其原理是训练免疫系统识别孢子体表面的一种蛋白质。詹纳研究所的研究人员在此基础上，设计了 R21，使其含有更高比例的这种蛋白质以及一种不同的佐剂——一种能够进一步增强免疫反应的物质。

世界卫生组织表示，如果这些疫苗在疟疾中度或高度传播地区广泛实施，到2035年可预防50万人死亡。但实现这一目标面临诸多挑战，其中最主要的是，要达到最佳疗效需要接种四剂疫苗。这不仅成本高昂，而且并非总是可行——例如，对于居住在远离基层医疗机构的低收入家庭或农村家庭而言。约翰·霍普金斯大学彭博公共卫生学院的流行病学家威廉·莫斯指出，疟疾疫苗接种时间表并不总是与其他常规免疫接种计划相一致。在疟疾季节性传播地区，应在疟疾流行季节开始前接种疫苗。

然而，最大的问题在于疟疾防治资金的筹集。全球疫苗免疫联盟（Gavi）是为最贫困国家儿童提供疟疾疫苗的主要资助者。去年，各国政府和慈善机构筹集了约 90 亿美元，而 Gavi 为 2026-2030 年设定的目标约为 120 亿美元。未来几年的资金可能会减少，因为美国卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪曾表示，美国将不再向 Gavi 捐款。不仅疫苗投资减少，疟疾防治的整体资金也在减少。2023 年，全球用于防治疟疾的总资金达到 40 亿美元，不到世界卫生组织 83 亿美元目标的一半。

科学家们盛赞疟疾疫苗获批取得历史性突破，但也指出未来仍面临挑战。

资金短缺意味着各国不得不在推广疫苗和加快实施已实施多年的防控措施之间做出艰难抉择。根据最近达成的一项协议，R21 疫苗的生产商每年可生产多达 1 亿剂，并将以每剂 2.99 美元的价格出售给全球疫苗免疫联盟（Gavi）。RTS,S 疫苗的产能较小，约为每年 800 万剂，价格也较高，为每剂 9.81 美元。不过，葛兰素史克公司表示，RTS,S 疫苗的产量计划增加，预计到 2028 年价格将降至每剂 5 美元以下。

有些疾病确实难以根除，甚至根本无法根除。疟疾并非其中之一。埃及和佛得角等国已经成功消灭了疟疾。它们之所以能够成功，是因为将疟疾防治列为国家优先事项，并通过健全的数据系统和监测机制以及广泛的社区参与来支持消除疟疾的工作。

今年的世界疟疾日口号是“现在我们能做到，现在我们必须做到”。查尔斯说：“‘现在我们能做到’，是因为我们拥有所需的工具。‘现在我们必须做到’，是因为在21世纪，仍有60万儿童死于一种本可预防、本可治愈的疾病，这是不可接受的。”