多亏了冠状病毒肺炎，今年的流感疫苗有所不同

今年注射流感疫苗的人将接种三种而不是四种常见的流行毒株，此前有一种毒株在疫情灭绝。

马克·j·泰里尔/美联社

今年的流感疫苗将会遗漏一种已经预防了十多年的流感病毒。

那是因为已经有没有确认自2020年春季以来由B型流感/山形流感谱系引起的流感病例。食品药品监督管理局今年决定，这种菌株现在对人类健康几乎没有威胁。

科学家们已经得出结论，在新冠肺炎早期广泛的物理距离和掩蔽似乎已经将B/Yamagata推向了遗忘。

这让许多研究流感的人感到惊讶，因为这将是第一个记录在案的由于人类行为改变而导致病毒灭绝的例子，说丽贝卡·伍尔兹博士他是明尼苏达大学公共卫生学院的传染病医生和流行病学家。

“这是一个如此有趣和独特的故事，”Wurtz说，并补充说，如果没有冠状病毒肺炎，B/Yamagata仍然在流通。

冠状病毒肺炎的缓解措施在消灭B/Yamagata方面如此有效的一个原因是，人群中已经有相当数量的对这种流感病毒株的免疫力，这种病毒株也在较低水平上传播，说Kawsar Talaat博士约翰·霍普金斯彭博公共卫生学院的传染病医生。

相比之下，新型冠状病毒是一种全新的病毒，没有人遇到过；所以屏蔽和隔离只是减缓了它的传播，并没有阻止它。

B/Yamagata的缺席不会改变今年接种流感疫苗的体验，这是疾病控制和预防中心建议给所有6个月以上的孩子。未接种疫苗的人感染流感的可能性并没有降低，因为B/Victoria和两个A型流感谱系仍在广泛传播并使人生病。塔拉特说，B/Yamagata的消失似乎并没有减轻流感的总体负担，并指出可归因于任何菌株的疾病水平每年都有所不同。

疾病控制中心估计每年有12000到51000人死于流感。

然而，由于疫苗是三价的——旨在抵御三种流感病毒——而不是四价的，可以抵御四种病毒，制造过程得到了简化。塔拉特说，这一变化允许生产更多的剂量。

Talaat说，最终，继续在流感疫苗中包括预防乙型/山形流感的费用超过了它的好处。

“如果你把一种你认为不会有人被感染的菌株加入疫苗，那就有一些潜在的风险，没有潜在的好处，”她说。”即使风险可能微乎其微，收益也微乎其微。”

科学家和公共卫生专家在过去的几年里一直在讨论是让B/Yamagata退出流感疫苗，还是等待它再次出现凯文·麦卡锡匹兹堡大学疫苗研究中心的助理教授。但是麦卡锡同意继续给人们接种B/Yamagata疫苗对公共卫生没有好处。

此外，B/Yamagata偶然感染生产流感疫苗的工人的可能性很小。这些在鸡蛋中生长的病毒在注射前是灭活的:你不会因为注射流感疫苗而感染流感。但是工人接触活的B/Yamagata可能会在它变得无害之前发生。

这种假设可能会导致一种病毒的重新引入，人们对这种病毒的免疫力正在减弱，因为B/Yamagata不再使人生病。麦卡锡说，虽然这种风险非常低，但生产数千加仑可能已经灭绝的病毒是没有意义的。

B/Yamagata可能继续存在于世界上缺乏全面流感监测的地区。然而，科学家并不担心它隐藏在动物体内，因为人类是B系流感病毒的唯一宿主。

麦卡锡说，科学家确定B/Yamagata在相对较短的时间内消失了，这本身就是一个成功。这需要全世界人民的合作和数据共享，包括与美国有着更微妙外交关系的国家，如中国和俄罗斯。

“我认为我们能够做到这一点的事实表明，我们能够把一些事情做好，”他说。

莎拉·博登是一名独立的健康和科学记者，住在匹兹堡。