呼吸道合胞病毒（RSV）会感染神经细胞，引起炎症和损伤

根据杜兰大学的一项新研究，呼吸道合胞病毒（RSV）是儿童和老年人的常见感染，也可以感染神经细胞并引发炎症，导致神经损伤。

呼吸道合胞病毒可引起轻微症状，如咳嗽、打喷嚏和发烧，或导致更严重的疾病，如肺炎或细支气管炎。但自从这种疾病在1956年首次被发现以来，人们一直认为它只感染呼吸道。

这项研究发表在《传染病杂志》上，首次证明RSV可以穿透神经细胞。它可能在RSV和报告的儿童神经系统症状之间提供最明确的联系。

RSV以前在癫痫发作儿童的脊髓液中被发现。此外，40% 的 2 岁以下 RSV 阳性儿童出现急性脑病、脑损伤，可导致意识模糊、记忆力减退或认知困难。

研究结果强调了该疾病的潜在长期影响，以及预防措施的重要性，例如FDA在2023年批准的两种RSV疫苗。

“这是生命最初几年最常见的呼吸道病毒，也是老年人中一种有影响力的病毒，”杜兰大学研究副校长兼儿科、生物化学和分子生物学教授Giovanni Piedimonte博士说。“这为RSV疫苗对老年人和母亲保护婴儿的重要性增加了一个新的维度。

研究人员使用从干细胞和大鼠胚胎生长的3D周围神经培养物研究了这种病毒。在发现它们可以被RSV感染后，研究人员发现RSV诱导了趋化因子的释放 – 通过控制免疫细胞来抵抗感染的蛋白质 – 并引起显着的炎症。

在低水平的RSV感染下，神经对刺激变得反应过度。在较高水平上，研究小组观察到神经进行性退化，并且由于过度炎症而增加神经毒性。

“在这项研究之前，理论上炎症反应是间接激活神经，”Piedimonte说。“这项研究表明，不仅会发生这种情况，而且病毒可以直接渗透到神经中。

Piedimonte说，神经高反应性可以解释为什么感染RSV的儿童后来更有可能出现哮喘症状。

该研究还发现，RSV可以通过周围神经进入脊髓，尽管没有直接进入脊髓神经元的能力。需要更多的研究来探索这种机制，但Piedimonte理论认为，通过利用周围神经进入脊髓，RSV可以绕过血脑屏障，进入中枢神经系统并感染大脑。

如果得到证实，它可能预示着RSV与其他神经或发育障碍之间的联系，Piedimonte说。

“如果在未来的研究中证实，像这样的病毒能够进入中枢神经系统，那就打开了一个巨大的潘多拉魔盒，”Piedimonte说。

该研究的合著者包括杜兰大学研究人员Kevin Pollard，Vicki Traina-Dorge，Stephen Medearis，Alexander Bosak，Greg Bix和Michael Moore。