在经历了四年的 Covid-19 之后，美国正在适应呼吸道病毒季节的新方法
随着春天的到来，美国正在缓和呼吸道病毒季节，这种熟悉的模式在过去四年中一直受到 Covid-19 的挑战。
一种新型细菌的加入使呼吸道病毒季节变得复杂和扩大，这已经是出了名的难以预测。这个季节有其独特的情况，因为公共卫生在公共卫生紧急事件的重大过渡与寻找可持续前进道路的努力之间取得了平衡。
专家表示，有针对性的规划和预测工作有助于避免一些最坏的情况。但仍有大量严重后果，并且仍有一些关键的改进领域——尤其是在疫苗接种方面。
“我很感激我们还没有处于大流行的高峰期，但我们看到一些非常强劲、严重的呼吸道疾病季节增加，一些群体受到了难以置信的影响，”州和地区流行病学家委员会执行主任珍妮特·汉密尔顿说。
沉重的负担依然存在
根据美国疾病控制和预防中心的估计，本季至少有2900万人患病，32万人住院，2万人死于流感。Covid-19 的负担大约是其两倍。
根据CDC的临时数据，自9月初以来，至少有42,000人死于Covid-19，在截至1月13日的一周内达到超过2,500人死亡的峰值。Covid-19 住院人数也在 1 月初达到顶峰，在截至 1 月 6 日的一周内，新入院人数超过 35,000 人，自 9 月以来总住院人数超过 570,000 人。
疾病预防控制中心（CDC）的预测分析中心在9月发布该季节的首次展望时写道，随着流感，呼吸道合胞病毒（RSV）和“加上可能导致严重疾病的第三种病毒（COVID-19），即使是普通的呼吸季节也会给我们的医疗保健系统带来巨大压力”。它预测，这个呼吸道疾病季节将与前一年相似——医院比大流行期间的任何时候都更满——并且再次比大流行前的年份更糟。
在制定季节性展望时，预测分析中心（Center for Forecasting Analytics）确定了许多关键变量，这些变量可能会使本季的前景变得更糟，包括新的冠状病毒变种、更严重的流感季节或多种病毒的重叠高峰。
在整个季节中，预测一直保持相对稳定，这在很大程度上是因为病毒使我们免于这些更严重的情况。但美国仍然落后于一个完全在人类控制范围内的关键因素：疫苗接种率。
我们控制范围内的变量
根据CDC的数据，只有大约23%的美国成年人和14%的儿童接种了最新的Covid-19疫苗。今年只有大约一半的人口接种了流感疫苗，比近年来有所下降。
“新冠疫苗是一种非常安全有效的疫苗，是一种神奇的科学进步。令我沮丧的是，这么多人似乎很矛盾或不愿意得到它，我们真的需要为此努力，“州和地区卫生官员协会首席医疗官马库斯·普莱西亚博士说。“这应该是我们社会的真正资产，人们应该更好地利用它。
专家说，一系列复杂的原因可能导致今年的疫苗接种率低——尤其是 Covid-19 和 RSV 疫苗。
普莱西亚说，这个季节接种 Covid-19 疫苗的时机有点不对劲。美国食品和药物管理局于 9 月中旬批准了最新的疫苗，当时 Covid-19 住院人数已经上升了几个月。
“Covid 疫苗的问题之一是它在这个过程中出现得有点晚，”他说。“如果我们早点批准并提供疫苗 – 也许在夏天 – 这将使人们有更长的时间来熟悉和利用这些建议。这可能会有所作为。
普莱西亚说，改变人们对在哪里可以接种疫苗的看法，并强调医生在促进疫苗接种方面可以发挥的重要作用，特别是在医生就诊时，也可以真正提高疫苗接种率。
他说：“药店是人们接种疫苗的一种简单、高效和方便的方式，这很好，但这只适用于那些特别想要和寻求疫苗的人。“在大流行初期，每个人都想接种疫苗，所以我们真的非常依赖药店。但我认为这就是我们失去一些阵地的地方。
但这个季节在获得疫苗方面遇到了挑战，尤其是在儿科医生办公室。人们早期也很难在药店找到疫苗，遇到了去年政府将 Covid-19 疫苗商业化之前不存在的障碍。
“我认为我们需要重新与医疗保健界真正合作，解决可能使他们难以储存疫苗的任何问题，”普莱西亚说。“我们需要真正确保当人们去看医生时，特别是那些弱势群体，他们得到这些建议时，他们有机会与临床医生讨论并解决任何疑虑或问题。
宾夕法尼亚大学安纳伯格公共政策中心（University of Pennsylvania’s Annenberg Public Policy Center）传播学教授兼主任凯瑟琳·霍尔·贾米森（Kathleen Hall Jamieson）说，随着对呼吸道病毒的关注减弱，围绕疫苗接种的紧迫感也逐渐消退。她的工作重点是健康和科学传播，包括对疫苗信心的研究。
“当人们变得专心时，他们就会变得非常善于寻求知识，并且他们非常有效地将自己的行为与这些知识保持一致，”她说。“问题在于，大多数时候，我们对这些事情中的大多数都不注意，因此，需要更多的努力来获得信息传递到位所需的注意力以及与行为相关的信息传递。
她说，大部分人已经养成了接种流感疫苗的习惯，而 Covid-19 疫苗还没有养成这种习惯，这可能就是 Covid-19 疫苗接种率进一步下降的原因。
“接种流感疫苗是一种习惯性行为。我们没有与 Covid 疫苗相关的那种习惯性行为。当你不再经常听到 Covid 是一个严重的问题时，它就会以流感不会的方式淡出背景，“贾米森说。
“你衡量的不是疫苗接种犹豫。关键在于你是否通过使病毒季节的风险足够突出来激励人们或让人们决定是否需要接种疫苗。
最大限度地减少不可预测性，最大限度地提高准备工作
专家表示，对于疫苗和其他方面，有针对性和有效的沟通是成功的公共卫生应对措施的核心，尤其是在这样一个独特的时期。
“在关于这个季节的所有喋喋不休中，我们真正关注的是最重要的事情，以及什么会最能改变风险状况，”疾病预防控制中心预测和爆发分析中心主任迪伦乔治说。
乔治说，对这些因素的持续和“警惕”跟踪有助于预测保持“准确无误，帮助人们了解三大流行病（Covid、RSV和流感）的预期住院水平”。
他说，他们“更具体地说明了做好准备意味着什么”，这是与州流行病学家、州卫生官员和医疗保健系统进行有益的沟通工具。
虽然众所周知，流感是季节性的，但每年的时间和严重程度都有很多变化。Covid-19 也仍在揭示其模式。
乔治说，疾病预防控制中心大约两年前启动了预测分析中心，该组织的呼吸道病毒季节展望标志着公共卫生对呼吸道病毒季节的看法发生了“微妙但有力的转变”。
“对于变化非常迅速的传染病，我们需要更具前瞻性，”他说。该展望“是一个很好的补充，可以帮助公共卫生机构和疾病预防控制中心开始更加期待我们如何预测风险，因为它们正在向我们袭来，而不仅仅是受到某些东西的打击，然后试图了解我们受到的打击。
协调与协作
尽管疾病水平升高，但医院通常避免了本季节呼吸道病毒入院的大规模激增。
美国医院协会质量与安全政策高级总监 Akin Demehin 说，甚至在大流行之前，医院就会为呼吸道病毒季节及其带来的变异性做好计划，而 Covid-19 为这个方程式增加了更多因素。
他说：“有一个持续的评估、重新评估、规划、根据当地需求向上或向下调整的过程。“进入这个季节，我认为医院和卫生系统知道 Covid-19 将给医疗保健系统带来的压力会有一些未知数，当然疫苗接种率是导致这种不确定性的因素之一。”
尽管如此，专家表示，更好的疫苗接种率本可以缓解一些不可预测性，并有助于保持本季医院容量水平更加稳定。
“我认为 Covid-19 大流行对医疗保健系统中的每个人来说真正强调的是，当地的情况可以改变多大，变化的速度有多快，”Demehin 说。“我们知道，[疫苗]是非常有效的工具，可以保持人们的健康，让他们远离医院，并最终在我们确实经历这些呼吸道病毒的年度高峰时减轻医疗保健服务系统的一些压力。”
在 Covid-19 大流行期间，数据收集大幅增加，自大约一年前，即 2023 年 5 月公共卫生紧急状态结束以来，其中大部分已经缩减。联邦政府仍然要求医院报告与Covid-19相关的各种数据点，但这将在下个月结束。
专家强调，这只是我们了解美国呼吸道病毒季节新轨迹的第四个数据点。
汉密尔顿说：“我们离更多地了解呼吸季节的情况又近了一步，但我们还没有到那一步。