亚马逊河畔一座巨型水坝附近，疟疾几乎已被根除——但随后又卷土重来。专家们刚刚发现了其中的原因

巴西亚马逊地区一项历时数年的疟疾控制运动几乎彻底消灭了一座城市的疟疾——但随后病例又反弹了。现在，科学家们认为他们已经找到了原因。

这项运动在巴西北部开展，正值欣古河上的贝卢蒙特大坝建设期间，该大坝是世界上最大的水电站之一。从 2013 年到 2017 年，这项举措将每年的疟疾发病率从 1200 多例降至 60 例以下。但该项目结束后，几年之内，感染病例就反弹至每年 700 多例。这一次，感染病例集中在阿尔塔米拉市周边河流沿岸的农村社区。

在周四（7 月 9 日）发表于 《地球健康》（GeoHealth ）杂志的一项研究中，科学家们分析了阿尔塔米拉周边森林 15 年的疟疾监测记录以及卫星图像。 此前的研究指出，森林砍伐和水坝建设是疟疾传播的驱动因素，因为它们会为栖息在森林边缘的蚊子幼虫提供栖息地。在阿尔塔米拉，自该地区首次修建公路以来，几十年来，大片雨林已被砍伐，用于畜牧业、伐木和沿欣古河的定居点建设 ，留下了与剩余森林紧密相连的零星开垦地。

然而，研究发现疟疾的卷土重来并非仅仅是森林砍伐量过大所致。相反，病例主要集中在森林边缘地带，即原始森林与已清理或开阔地带的交界处。在那里，蚊子拥有繁衍生息所需的一切：树荫遮蔽、阳光充足的积水供幼虫孵化，以及附近居住或工作的人群。

研究结果凸显了环境对疟疾风险的影响，表明在这些高风险地区维持监测可能与首先降低病例数同样重要。

“阿尔塔米拉之所以引人注目，是因为其发生的时机非常特殊，几乎相当于一次自然实验，”该研究的合著者 、澳大利亚昆士兰大学的流行病学家兼博士后研究员埃洛伊斯·斯金纳在给 Live Science 的一封电子邮件中表示。她指出，这项自然实验的结果或许能够帮助巴西在未来十年内实现消除疟疾的目标。

一项与临时资金相关的计划

研究人员追踪了贝洛蒙特大坝建设前后疟疾的流行趋势。在大坝建设开始前，疟疾在该地区已是一个长期存在的问题；仅阿尔塔米拉市每年就报告了超过1200例病例。

随着数千名工人迁入，当地卫生部门和水坝开发商推出了一项强化防控计划，包括在室内喷洒杀虫剂、使用蚊帐，以及在出现病例时迅速进行诊断和治疗。其目标是阻止由达氏尼索蚊（Nyssorhynchus darlingi） 传播的疫情爆发，这种蚊子是巴西亚马逊地区疟疾的病原体。

蚊子通过吸食疟疾感染者的血液而感染疟原虫，然后通过叮咬将疟原虫传播给其他人。及时治疗感染者有助于切断传播链。

尽管大量工人涌入，疟疾病例却大幅下降，但一旦建设结束，该项目失去资金，疟疾就卷土重来。

为了解疟疾卷土重来的原因，研究人员整合了三组数据。病例记录来自巴西国家疟疾监测系统，涵盖了阿尔塔米拉地区150个医疗中心15年的数据。研究团队还加入了温度、森林覆盖率和降雨量数据，因为这些因素都会影响蚊虫滋生的适宜程度以及疟原虫在蚊子体内发育的效率。此外，他们还估算了每个病例聚集区与最近城镇之间的旅行时间，以此来衡量人群及其携带疾病的传播难易程度。

根据观察，森林边缘始终是疟疾病例增加的最强预测因素。森林边缘周长每增加1%，疟疾病例大约增加0.7%；位于森林边缘的阿尔塔米拉人口每增加1%，疟疾病例大约增加1.4%。

疟疾反弹并非均匀分布。大坝修建前，阿尔塔米拉的大部分疟疾病例都集中在市内。大坝建成后，情况发生了逆转：到2020年，每年约700例疟疾病例几乎全部集中在偏远的农村地区，靠近森林边缘。与此同时，阿尔塔米拉的市区相对而言仍然受到保护，与大坝修建期间的情况基本相同。

斯金纳说：“当资助项目结束后，疟疾又回到了那些医疗系统最难覆盖的社区。城市则幸免于难，很可能是因为在城镇里，快速诊断和治疗更容易开展，也更容易持续进行。”

斯金纳说，这使得同样的社区面临双重风险。那些医疗服务本就最难覆盖的地区，同时也是生态风险最高的地区。

但这种模式或许能提供一些解决之道。疫情的复苏并非毫无预兆地扩散，而是每次都回到同一种地方——森林边缘的乡村社区。这种风险是可以预见的。

巴西的目标是到 2035 年消除本地疟疾 。斯金纳表示，阿尔塔米拉几乎消灭了疟疾，但控制项目结束后几年内疟疾就反弹，这对巴西消除疟疾的努力是一个警示。当一个社区拥有强大的疟疾环境驱动因素，例如森林边缘生态系统时，如果控制项目过早终止，疟疾肯定会卷土重来。

“由于疟疾的卷土重来并非弥漫式蔓延，我们可以预测疟疾最有可能首先在哪些地区复发，”斯金纳说。“2035年消除疟疾的目标不仅在于需要持续投资，还在于环境因素导致风险的地方，这种风险是可以预测的，从一开始就做好规划才能确保资金流向最需要的地方。”