研究揭示了婴儿感染呼吸道合胞病毒住院给父母带来的巨大情感创伤

婴儿因呼吸困难住院显然会给家庭带来压力，但一项新的研究表明，这种情况可能会让人感到多么不知所措——尤其是对于那些已经面临社会或经济挑战的家庭而言。

患有呼吸道合胞病毒 (RSV) 的婴儿住院治疗后，其父母表示会感到极度的压力和焦虑——即使孩子本身很健康。

研究人员表示，研究结果凸显了加强对护理人员的支持以及更广泛地提供呼吸道合胞病毒预防工具（包括疫苗）的必要性。

什么是呼吸道合胞病毒？

呼吸道合胞病毒（RSV）是全球儿童呼吸道感染的主要病原体之一。到两岁时，几乎所有儿童都会感染 RSV。

虽然大多数感染者只会出现轻微症状，例如感冒或耳部感染，但该病毒有时会导致严重的疾病，例如肺炎或毛细支气管炎——毛细支气管炎会使肺部的小气道发炎，导致咳嗽、喘息、呼吸急促或浅促，在某些情况下还会导致进食困难。

仅在美国，每年就有超过 200 万 5 岁以下儿童因呼吸道合胞病毒 (RSV) 就医——其中约 3% 的儿童需要住院治疗——而 3 个月以下的婴儿患重病的风险最高。

儿童因感染呼吸道合胞病毒（RSV）住院，对照护者有何影响？

虽然之前的研究已经探讨了早产儿或患有严重潜在健康问题的儿童因 RSV 入院治疗的心理影响，但对于这种经历如何影响原本健康的婴儿的照顾者（他们占 RSV 相关住院病例的大多数）却知之甚少。

为了进行调查，美国犹他州盐湖城犹他大学的拉扎勒斯·阿杜亚博士及其同事对 2019 年至 2022 年呼吸道合胞病毒（RSV）流行季期间在盐湖城初级儿童医院和里弗顿医院因 RSV 相关下呼吸道感染住院的 146 名两岁及以下儿童的照护者进行了调查。其中，109 名照护者在孩子出院两周后还完成了后续调查。

研究人员要求照顾者评估他们在孩子住院期间各个方面感受到的压力程度，并报告他们在住院期间以及出院两周后的焦虑程度。

这项研究发现了什么？

这项发表在 《PLOS One》上的研究发现， 照护者普遍存在严重的压力和焦虑。超过半数的照护者表示，在孩子住院期间，他们遇到的绝大多数情况都让他们感到非常或极其焦虑。具体而言，87%的照护者表示他们感到无助，不知道该如何帮助孩子；85%的照护者担心孩子呼吸异常；81%的照护者感到无法保护孩子免受疼痛和痛苦的治疗——所有这些都被他们评为极其焦虑。

孩子住院期间，照顾者们都非常焦虑。两周后，在孩子出院后再次询问时，大多数照顾者表示焦虑感减轻，心态更加积极——尽管许多人表示仍有一些情绪上的影响。

是否有一些照护者受到的影响比其他照护者更大？

研究人员还考察了不同背景的照护者是否经历不同的压力和焦虑。他们发现，来自西班牙裔或其他少数族裔背景的照护者，以及来自低收入家庭的照护者，在孩子住院期间往往会感到明显更大的压力和焦虑。

研究人员表示：“我们的研究结果与之前的研究一致，表明少数族裔和低收入群体更容易经历和遭受不良健康状况和后果。”

研究结果也与一项成熟的理论 —— 压力过程理论模型——相吻合。该模型认为，对于本已面临更大挑战的家庭而言，诸如孩子住院之类的压力事件可能会加剧他们的困境，因为它会使原本就困难重重的处境雪上加霜。例如，如果一个家庭在社会或经济方面已经捉襟见肘，孩子的住院无疑会给他们带来更大的压力，导致更高的压力水平。

研究人员表示：“在这项研究中，我们可以得出结论，住院事件很可能加剧了与经济弱势和来自少数族裔背景相关的既有社会压力。”

这项研究有何意义？

即使孩子本身健康状况良好，因呼吸道合胞病毒（RSV）感染而住院也会给照护者带来巨大的压力和焦虑。这凸显了医院在提供医疗服务的同时，也需要对照护者进行情感支持。对于那些因社会或经济压力而本身就面临较高心理压力的家庭而言，这种支持尤为重要。

研究人员还建议提高公众对免疫策略的认识，这些策略有助于预防幼儿因呼吸道合胞病毒（RSV）感染而住院。这些策略包括孕妇接种 RSV 疫苗 （该疫苗可在孕期将保护性抗体从母亲传递给婴儿）以及使用长效抗体，例如尼塞维单抗。这两种策略都旨在保护婴儿在生命最初几个月免受感染，因为这段时间他们最容易患上重症。

在已经实施这些预防措施的国家，效果显著。美国疾病控制与预防中心最近的数据显示，与疫情前相比，一些地区因呼吸道合胞病毒（RSV）感染而住院的婴儿人数下降了高达 71%，这主要归功于这些干预措施。

阿杜阿及其同事表示：“我们的研究结果进一步支持扩大和更有针对性地开展这些免疫策略，以惠及少数族裔群体。这些群体在公共卫生宣传活动中常常被忽视，而这项研究表明，他们承受着因儿童呼吸道合胞病毒（RSV）住院而带来的最沉重的心理负担。”