英国没有爆发诺如病毒——那么为什么报告的患者数量急剧上升呢？

医院床位数量的急剧上升是由于患有诺如病毒的患者今年被国民保健署报道过。根据最新的国民健康保险制度周报告在医院床位使用率方面，上周平均每天约有351人因腹泻和呕吐症状入院。去年同期，只有126人因这些症状住院。

但是，尽管NHS将这些住院归因于诺如病毒，这些数字并不表明英国目前正面临爆发。事实上，来自英国健康安全局(UKHSA)同期的数据显示，诺如病毒的病例并没有比前几年多。

诺如病毒的俗称是“冬季呕吐虫”——正如这表明的主要症状感染的症状是呕吐、腹泻和持续恶心。这些症状可能伴随着高烧和疼痛，但这并不常见。

诺如病毒的症状通常会持续几天，通常不需要治疗。大多数患者可以通过保持水分和休息来控制自己的症状。但是，在严重的情况下(尤其是儿童和老年人)，脱水可能会成为一个问题，需要住院治疗。

但是，尽管最近几周因腹泻和呕吐住院的人数有所增加，但这并不一定意味着我们正面临诺如病毒的爆发。

根据最新报告由UKHSA发布的报告显示，与过去五年相比，诺如病毒病例没有异常增加。虽然他们的报告称病例数比几周前有所上升，但与前几年相比并没有增加。

事实上，该报告显示，在同样的两周时间内，诺如病毒病例比过去五年的平均水平低20%。根据UKHSA的数据，与去年同期相比，今年诺如病毒的住院率也有所下降。

住院的其他可能原因

那么，如何解释NHS的住院数据和UKHSA的诺如病毒病例数据之间的差异呢？

以前的数据已经表明英国诺如病毒的趋势比疫情之前的几年更加多变。更多的疫情发生在学校、托儿所和护理院。在一年中意想不到的时间也能看到不寻常的高峰。

因此，我们可能会看到另一个不同寻常的诺如病毒病例高峰，这是由多种因素驱动的，包括一些人的免疫系统没有准备好有效抵御病毒，或保护习惯的变化，如少洗手。

最近住院人数的激增也可能表明，目前传播的诺如病毒株正在导致更严重的症状。

同样值得注意的是，NHS似乎将因呕吐和腹泻症状而住院的激增归因于诺如病毒。虽然呕吐和腹泻肯定是诺如病毒的症状，但它们不是一个人可能经历这些症状的唯一原因。

许多其他病毒和细菌可导致肠胃炎(胃和肠的炎症)，例如轮状病毒和弯曲杆菌属.

轮状病毒极具传染性，通常会导致腹泻。轮状病毒病例数也在同一UKHSA文件。尽管今年轮状病毒的总体数量有所上升，但最近几周又出现了下降。

弯曲杆菌属是一组可以引起胃部感染的细菌，通常是由于触摸未煮熟的家禽。虽然我们全年都可以看到病例，但我们倾向于在春末夏初看到更多的感染。

尽管胃流感这个名字容易让人误解，流感不会导致腹泻和呕吐。在极少数情况下，新冠肺炎有时会引起呕吐–但在如此短的时间内，主要症状发生如此大的变化是不寻常的，也是不太可能的。

这一复杂的病因、症状和住院网络使得在没有更多病例数数据的情况下很难找到单一病因，随着冬季的到来，病例数数据将开始出现。

不管住院人数增加的原因是什么，根本问题是，由于腹泻和呕吐入院，国民保健制度的负担要大得多。大多数导致这些症状的病原体是通过接触感染者、接触带有病原体的表面，然后接触你的嘴，或者食用被污染的食物传播的。

我们都需要确保在处理食物或接触易感人群(如儿童)时经常洗手。学校里需要额外的关注，因为前几年学校里的病例有所增加。

值得注意的是，酒精手凝胶不要停止诺如病毒感染。只有用肥皂和热水洗手才可以，因为这样可以消灭病毒，防止其传播。这种做法也将有助于对抗大多数其他病毒和细菌。

作者

康纳·米恩微生物生物信息学副教授，诺丁汉特伦特大学

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