有一种新的高度传播的 COVID-19 变体：FLiRT 会导致夏季上升吗？
两种新的 COVID-19 亚变体，统称为 FLiRT，在夏季冠状病毒感染可能上升之前，越来越多地取代了冬季的主要毒株。
加州大学旧金山分校（UC San Francisco）传染病专家Peter Chin-Hong博士说，新的FLiRT亚变体，正式名称为KP.2和KP.1.1，被认为比它们的母体JN.1（冬季的主要亚变体）的传播性高出约20%。
根据美国疾病控制与预防中心的数据，在4月28日开始的两周内，这两种FLiRT亚变体加起来约占全国冠状病毒感染的35%。相比之下，JN.1现在被认为占感染的16%;在隆冬时节，它被归咎于超过80%。
“自从我们在美国出现新的主导变种以来，已经有一段时间了，”Kaiser Permanente Southern California的传染病专家David Bronstein博士说。“随着这些变种中的每一个都取代了之前的变种，我们确实看到了传播性的增加——它更容易在人与人之间传播。所以，这才是FLiRT真正关心的问题。
最大的FLiRT亚变体KP.2在现有冠状病毒感染中所占的比例增长特别快。3月下旬，它仅占全国估计感染人数的4%;最近，估计占28.2%。
新的亚变体被称为 FLiRT，用于进化的 COVID-19 病毒的突变。“所以不是’L’，而是’F’，而不是’T’，而是’R’，然后他们放了一个’i’，让它变得可爱，”Chin-Hong说。
尽管它们的传播性增加，但新的突变似乎不会导致更严重的疾病。鉴于新的亚变体与冬季版本仅略有不同，预计该疫苗将继续运行良好。
亚变体的进入也伴随着 COVID-19 住院人数创下历史新低。在截至 4 月 27 日的一周内，有 5,098 人入院——是今年冬季峰值的七分之一，截至 1 月 6 日的一周报告了 35,137 人入院。
但是，自 5 月 1 日起，全国医院不再需要向美国卫生与公众服务部报告 COVID-19 入院情况;现在，只有自愿提交的数据才会在全国范围内发布。
在洛杉矶县，COVID-19 水平似乎处于停滞状态。在截至 4 月 27 日的一周内，洛杉矶县废水中的冠状病毒水平为冬季峰值的 8%。
尽管如此，一些医生表示，如果夏季 COVID 病例呈上升趋势，他们不会感到惊讶——就像前几个季节发生的那样。
“到夏天，我们可以预期人们的免疫力会降低一点，”Chin-Hong说。对于那些年龄较大或免疫功能低下的人来说，“他们有患上更严重疾病的风险。
此外，人们在夏季经常聚集在室内以避免高温，这可能会增加在拥挤的公共场所传播的风险。
Chin-Hong说，他正在加州大学旧金山分校（UC San Francisco）看到患有严重疾病的COVID-19患者，“他们要么年纪很大，要么免疫力很低，而且他们没有接种最近的疫苗。
医生说，FLiRT亚变体更容易传播，这突显了那些风险最大的人及时接种疫苗并远离病人的重要性。
虽然长期COVID的几率可能低于大流行的早期，但它仍然存在。
数据显示，许多人最近没有接种 COVID-19 疫苗。在截至2月24日的一周内，全国29%的老年人接种了一剂9月上市的更新疫苗。在加利福尼亚州，截至 4 月 30 日，约有 36% 的老年人接种了更新的剂量。
“我们仍然看到那些住院和不良结果，甚至还有那些死于COVID的人。它并没有消失，“布朗斯坦说。“好消息是……疫苗仍然非常擅长保护您免受住院、严重后果和死亡的影响。
根据疾病预防控制中心的数据，在 10 月至 4 月期间，全国记录了超过 42,000 例 COVID-19 死亡。这比同期估计的流感死亡人数要大得多：24,000人。
尽管如此，这个数字还是小于上一季节的可比时期，当时报告了超过70,000例COVID死亡。这一数字远低于前两个毁灭性的大流行冬季：2021 年 10 月至 2022 年 4 月期间，记录了超过 272,000 人死亡;在 2020 年 10 月至 2021 年 4 月期间，这一数字超过 370,000。
美国疾病预防控制中心（CDC）在2月份建议65岁及以上的老年人接种第二剂更新后的疫苗，只要距离上次注射至少四个月。疾病预防控制中心还表示，每个 6 个月及以上的人都应该接种一剂更新的疫苗。
“现在，人们能做的最重要的事情就是接种疫苗，”布朗斯坦说。他建议那些特别脆弱的人尽可能继续戴口罩，尤其是在拥挤的机场和飞机等地方。
此外，他说，重要的是生病的人呆在家里，以避免将细菌传播给他人，尤其是老年人。如果生病的人必须离开家，他们应该在其他人周围戴口罩。
“即使在夏天，感觉像感冒的东西实际上也可能是 COVID 感染，”布朗斯坦说。“我们需要确保，如果你生病了，我们会尽可能地进行检测，呆在家里……在你决定恢复正常活动之前，确保你的症状更轻微。
加利福尼亚州建议有 COVID-19 症状的人待在家里，直到症状轻微且有所改善，并且在没有药物的情况下 24 小时内没有发烧。
他们还应该在生病后 10 天内在室内与他人佩戴口罩，或者如果他们没有症状，则在检测呈阳性后。如果他们至少相隔一天连续两次快速检测结果为阴性，他们可以更早停止戴口罩。但根据州公共卫生部的说法，他们应该在10天内避免与所有高危人群接触。
在今年夏天的旅行计划之前，Chin-Hong建议老年人与他们的医疗保健提供者讨论，以确保如果他们感染了COVID-19，可以在不干扰其他药物的情况下开具Paxlovid。Paxlovid是一种抗病毒药物，当患有轻度至中度疾病的高危COVID-19重症患者服用时，可降低住院和死亡的风险。
Chin-Hong还建议，对于医疗保健提供者来说，将Paxlovid开给计划旅行的高风险人群是有意义的，因为这些药物可能不容易获得，作为“以防万一”的处方。由于Paxlovid已获得美国食品和药物管理局的完全批准，临床医生拥有这种自由裁量权，这为医疗保健提供者在决定何时开药时提供了更大的回旋余地。
今年早些时候，还提供了另一种药物来帮助保护最脆弱的人群，例如癌症患者和接受器官移植的人。这是一种名为 Pemgarda 的单克隆抗体，可静脉注射一次，每三个月给药一次。经 FDA 授权用于紧急使用，它是预防性的，可以帮助接受者在以后接触感染者时预防 COVID-19。
人们还期待新版COVID-19疫苗可能在9月发布。Chin-Hong说，它可以针对去年冬天的JN.1毒株进行设计，但官员们也有可能决定它应该针对不断上升的FLiRT亚变体进行设计。
2024 年洛杉矶时报。由 Tribune Content Agency， LLC 发行。