华盛顿的抗击天花战争：革命性的接种运动

在美国独立战争的编年史中，我们经常关注确保独立的军事战术、政治策略和战场英雄主义。然而，乔治·华盛顿将军最重要的决定之一与部队编队或炮兵部署无关。相反，它涉及一项大胆的医疗干预，可能挽救了革命。1777 年 2 月，华盛顿下令大陆军部队强制接种疫苗，实施了历史学家认为美国历史上第一次大规模免疫政策。这一针对看不见的敌人的果断行动证明了华盛顿的战略远见，展示了他作为军事领袖和公共卫生倡导者的领导才能。

美国殖民地的天花威胁

独立战争时期的天花。这种疾病的死亡率约为 30%，幸存者经常因特征性疤痕而毁容。与天花流行的欧洲不同，许多美国人几乎没有接触过这种疾病，尤其是来自南部和农村地区的人，从未接触过天花，因此没有天然免疫力。

随着部队从各个殖民地集结起来，他们为疾病传播创造了理想的条件。天花可以通过空气、体液，甚至通过接触受污染的衣服传播。一旦被感染，军营的狭小区域使这种疾病对华盛顿的军队特别危险。

华盛顿与天花的个人经历

乔治·华盛顿对天花非常熟悉。1751 年，当他 19 岁时，.这种疾病持续了将近一个月，给华盛顿留下了轻微的疤痕，但至关重要的是，它为他提供了终生的免疫力。这一个人经历后来使他了解了这种疾病的危险和接种疫苗的潜在好处。

早期损失和日益增长的担忧

在独立战争的最初几年，华盛顿亲眼目睹了天花如何摧毁军事效率，导致重大伤亡不是来自敌人的火力，而是来自感染。这场灾难之后，华盛顿越来越担心天花对他的军队的影响。

大陆军面临另一个重大挑战：征兵。对感染天花的恐惧阻止了潜在的士兵入伍。康涅狄格州州长乔纳森·特朗布尔 （Jonathan Trumbull） 于 1776 年 7 月 4 日写信给华盛顿，指出：“菲利普·斯凯勒 （Philip Schuyler） 将军报告了纽约的类似招募问题，那里许多潜在的新兵都是”。

重大决定

华盛顿最初禁止在他的部队中接种疫苗。天花接种（现代疫苗接种的前身）的做法涉及故意用天花疮的物质感染个体，通常会导致病情较轻，然后是免疫力。然而，在可能需要长达五周的恢复过程中，患者仍然具有传染性并暂时虚弱。华盛顿担心，为他的士兵接种疫苗会使他们在恢复期间容易受到英国的攻击。

然而，到 1777 年初，这位将军已经达到了一个转折点。观察到疾病的持续损失和招募困难，华盛顿得出结论，天花对革命事业的威胁比英国军队更大。1777 年 2 月 5 日，第二届大陆会议主席，强制要求所有部队接种天花疫苗。

第二天，华盛顿写信给大陆军的医疗主任小威廉·希彭 （William Shippen Jr.） 博士，命令所有费城新兵接种疫苗。： “必要性不仅授权而且似乎需要采取这种措施，因为如果这种混乱感染了军队……我们应该从它那里得到更多的恐惧，而不是从敌人的剑中得到更多的恐惧。

费城的核心作用

费城在华盛顿的接种战略中发挥了关键作用。作为殖民首都和主要的人口中心，费城特别容易受到天花爆发的影响。它还是南方各州部队北上加入纽约或新泽西华盛顿军队的关键中转站，这可能会使许多士兵在旅途中接触到这种疾病。

华盛顿特别指定费城为接种中心。在 1777 年 3 月 12 日写给大卫·格里尔中校的一封信中，华盛顿指示道：“”这一战略决定允许新兵在加入主力部队之前接受天花治疗和康复，确保他们不会将天花带入营地或在关键行动中生病。

大多数疫苗接种是在费城的设施和新泽西州莫里斯敦的军队营地进行的。华盛顿特意选择冬季进行这次大规模疫苗接种活动，因为华盛顿明白，在寒冷的月份，战斗通常会放缓。这个时机让他的部队有足够的时间在春季战役季节之前恢复。

实施和成功

华盛顿坚持要求疫苗接种活动必须秘密进行。他担心如果英国人在恢复过程中得知他的部队暂时虚弱，他们可能会发动攻击。尽管存在这些安全问题和天花疫苗的争议性，但该计划还是高效进行。到 1777 年底，标志着与天花的斗争取得了重大胜利。

随着战争的进行，华盛顿不得不调整他的疫苗接种政策。1778 年 3 月，当英国占领费城后大陆军在福吉谷扎营时，华盛顿修改了他的命令。与其将未接种疫苗的部队派往现在处于敌人控制下的费城，不如.这一战略决定虽然有风险，但使华盛顿能够在继续重要的疫苗接种计划的同时保持部队实力，在充满挑战的时期展示了他的适应能力和领导能力。

华盛顿大胆的公共卫生政策的结果是显着的。在大规模接种运动之前，天花导致了这些死亡人数中的大多数。实施后，美国军队的天花发病率直线下降，这使他们比英国军队具有明显的优势，英国军队继续遭受这种疾病的折磨。

领导力的遗产

华盛顿强制要求大陆军接种天花的决定代表了美国循证公共卫生政策的早期例子。通过克服普遍的恐惧和对天花治疗的反对，华盛顿展示了医学远见和务实的领导能力。他不顾公众的反对，愿意接受有争议的医疗程序，最终保护了他的军队，并为美国在独立战争中的胜利做出了重大贡献。

这一事件也为军队的卫生实践树立了重要的先例。华盛顿的疫苗接种政策为美国军队的强制性疫苗接种计划奠定了基础，该计划已经持续了三个多世纪。即使在今天，军人也需要接受多次疫苗接种以预防传染病。

华盛顿与天花作斗争的故事提醒我们，军事上的成功不仅取决于战略和武器，还取决于保护部队免受看不见的敌人的侵害。它证明了华盛顿的全面领导愿景，其中保护士兵的健康被认为是实现战略目标的关键。