三分之一的细菌性脑膜炎患儿患有永久性残疾

三分之一患有细菌性脑膜炎的儿童因感染而患有永久性神经功能障碍。这是根据卡罗林斯卡学院领导并发表在JAMA Network Open上的一项新的流行病学研究得出的。

研究人员首次确定了细菌性脑膜炎的长期健康负担。细菌感染目前可以用抗生素治愈，但它通常会导致永久性神经功能损害。而且由于儿童经常受到影响，因此后果很严重。

“当孩子受到影响时，整个家庭都会受到影响。如果一个 3 岁的孩子有认知障碍、运动障碍、视力或听力受损或丧失，就会产生重大影响。这些是终生残疾，成为个人和社会的主要负担，因为受影响的人需要余生的医疗保健支持，“卡罗林斯卡学院神经科学系医学微生物学副教授Federico Iovino说，也是本研究的作者之一。

通过分析 1987 年至 2021 年间瑞典细菌性脑膜炎质量登记册的数据，研究人员已经能够将 3,500 多名儿童感染细菌性脑膜炎的人与来自普通人群的 32,000 多名匹配对照进行比较。平均随访时间超过23年。

结果显示，那些被诊断患有细菌性脑膜炎的人，神经功能障碍的患病率一直较高，例如认知障碍、癫痫发作、视觉或听力障碍、运动障碍、行为障碍或头部结构损伤。

结构性头部损伤的风险最高，是风险的 26 倍，听力障碍的风险几乎是风险的 8 倍，运动障碍的风险几乎是风险的 5 倍。

大约三分之一的细菌性脑膜炎患者至少有一种神经功能障碍，而对照组的这一比例为十分之一。

“这表明，即使细菌感染被治愈，许多人事后仍会出现神经损伤，”费德里科·约维诺说。

随着细菌性脑膜炎的长期影响的确定，Federico Iovino和他的同事们现在将继续他们的研究。

“我们正在努力开发能够在抗生素完全起效的几天窗口内保护大脑中神经元的治疗方法。我们现在从人类神经元中获得了非常有希望的数据，并且刚刚进入动物模型的临床前阶段。最终，我们希望在未来几年内在临床上展示这一点，“Federico Iovino说。

细菌性脑膜炎是一种罕见但非常严重的感染，可影响所有年龄段的人，但最常见于新生儿、儿童和青少年以及老年人。它通常由肺炎球菌（肺炎链球菌）引起，肺炎球菌也是细菌性呼吸道感染的主要原因，如肺炎、中耳炎和鼻窦炎，这些感染也主要影响社会中最年轻和最年长的成员。

未经治疗的细菌性脑膜炎是致命的，但现在可以用抗生素治愈感染。然而，抗生素难以穿透血脑屏障，这意味着对抗感染需要时间。在此期间，神经细胞可能会受损并导致各种永久性神经损伤。此外，临床上还面临着抗生素耐药性的持续威胁。