RFK Jr. 并不孤单。超过10亿人有寄生虫
小罗伯特·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）是作为第三党总统候选人竞选的，他本周因2012年的证词而成为新闻，称“蠕虫……进入我的大脑，吃了一部分，然后死了。
迈克尔·圣地亚哥/盖蒂图片社
“一条蠕虫……进入我的大脑，吃了一部分，然后死了。
这些话没人愿意说。
这是由一位美国总统候选人说的。根据《纽约时报》2012年揭露和审查的证词，小罗伯特·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）说，他在经历精神模糊和记忆丧失后寻求医疗救助。他说，最终，一名医生帮助他确定扫描中发现的大脑异常是由蠕虫引起的。他现在告诉《纽约时报》，他已经康复了，没有长期的后果。
猪肉绦虫幼虫前部的放大图，显示钩子和吸盘。此图像的颜色已被处理。寄生虫在媒体报道了小罗伯特·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）过去的证词后成为新闻，称他被寄生虫感染。RFK Jr.没有具体说明蠕虫的类型，但蠕虫研究人员认为它可能是猪肉绦虫。
科学来源
这个故事在政界引起了很大的轰动。但这不仅仅是一个关于一位政治家健康史的故事。世界卫生组织估计，超过10亿人感染了寄生虫。其影响往往是严重的和终生的。
NPR采访了爱丁堡大学全球健康感染和免疫学教授弗朗西斯卡·穆塔皮（Francisca Mutapi），他研究寄生虫已有25年。她分享了她对 RFK Jr. 可能发生的事情的见解——以及寄生虫在世界各地造成的损失。为了长度和清晰度，对对话进行了编辑。
让我们从RFK Jr开始。我们对他的具体情况的了解是模糊的。你有没有直觉知道这种蠕虫可能是什么，以及他是如何被感染的？
所以我对他的案子一无所知。从我所读到的内容来看，它可能是一种称为绦虫病的特殊感染。绦虫病是一种从热带寄生虫身上感染的疾病——简单的名字是绦虫（可以由猪携带）。
当你感染绦虫时，通常是来自生猪肉或未煮熟的猪肉，你摄入了虫卵，这些虫卵会继续孵化。在它们的幼虫形式中，它们会扩散到全身，并且根据它们最终进入体内的组织，它们会引起一种称为囊尾蚴病的疾病。
这些幼虫可能在体内的哪个地方传播，它们会带来什么危害？
例如，如果幼虫最终进入眼睛，它们会导致视力模糊和失明。如果它们最终进入肌肉，它们会导致肌肉无力。但是，如果它们最终进入中枢神经系统的任何部分（脊柱或大脑），那么它们就会引起一种称为脑囊尾蚴病的疾病。
这种特殊形式的疾病将取决于您的免疫系统和健康状况以及这些幼虫的确切去向。它会导致头痛和癫痫发作。例如，该疾病是成人癫痫发作的主要原因。它还可能导致认知问题。有些人在平衡问题、注意力不集中和混乱方面存在问题。大脑中过多的液体实际上会使这种情况变得非常危险。在非常非常罕见的情况下，人们确实死于脑囊尾蚴病。
在美国，这种可能性有多大？
往往会发生的情况是，当您前往这种疾病普遍存在的地区时，您会接触到寄生虫。所以亚洲，例如南美洲和非洲的一些地区。根据美国疾病控制和预防中心的数据，在美国，每年约有 1,000 例因囊尾蚴病住院的新病例。
有哪些治疗方案？
首先，这些疾病是可以预防的，比如良好的食品卫生——确保猪肉煮熟——当然还有良好的洗手和良好的卫生条件。
但是，如果你不能预防[疾病]，那么它是可以治疗的，药物效果很好。两种广泛使用的杀死幼虫阶段的药物是吡喹酮和阿苯达唑。它们通常有利于做两件事：它们可以减少或杀死寄生虫，还可以逆转疾病的一些病理表现，例如炎症。在极端情况下，您必须进行手术。
更广泛地告诉我们寄生虫，特别是蠕虫的全球负担吗？
寄生虫引起的疾病大多是被忽视的热带病的一部分，约有17亿人受到被忽视的热带病的影响。
例如，仅在非洲，就有2亿多人受到bilharzia的影响，这是一种由寄生虫引起的疾病[可引发一系列健康问题，从贫血到尿血再到认知问题]
所以这是一个巨大的负担。如果你把世界上所有患有bilharzia的孩子都带走，让他们手牵手，他们会绕着世界一圈半。这只是21种被忽视的热带病中的一种的负担。
虽然我们（死于寄生虫引起的疾病）的人数很少，但我们确实对日常整体健康和功能能力产生了巨大影响。
那么，您能谈谈囊尾蚴病或其他寄生虫的后果吗？
想想癫痫发作。如果您患有癫痫发作，您就不能轻易或长期地保住一份工作。如果[蠕虫进入你的眼睛并]影响你的视力，就会影响你能够做的工作和你的安全。如果你的平衡有问题，就会很难四处走动。这样生活质量就会真正降低。
同样，在我的母语——来自津巴布韦的绍纳语——中，bilharzia被称为认知功能疾病。一些典型的症状是儿童疲倦、记忆力差和认知能力差。每当我们治疗儿童并及早发现疾病时，我们看到的一大进步是学习成绩以及他们的身体活动都提高了。
正在采取哪些措施来在全球范围内应对这种情况，这就足够了吗？
正在做很多工作，但可以做的还有很多。我们有所谓的预防性化疗，这是对有疾病风险的人群的治疗——你给他们药物，他们在感染引起严重的疾病表现之前就抓住了感染。这些药物大多由国际制药公司捐赠。
我们现在需要加快这些努力，以便我们能够尽快消除这些疾病。我们可以通过增加治疗来做到这一点。但是，我们可以通过在干预措施中更具创新性来做到这一点。例如，我们可以开发疫苗。
RFK Jr.的发言人表示，他以“环保倡导者”的身份前往非洲，南美洲和亚洲的地方感染了这种寄生虫。在世界的这些地方，人们可以做些什么来保护自己？
在我们确实有囊尾蚴病的地区，您可以改善卫生条件，使人们不会接触猪的粪便或尿液。这种干预非常非常便宜，但非常非常有效。