确定马达加斯加鼠疫流行地区人类跳蚤侵扰的风险

马达加斯加是人类腺鼠疫爆发仍然经常发生的最后几个地方之一。携带鼠疫耶尔森氏菌的跳蚤可以通过叮咬传播疾病。虽然一种通常被称为“鼠蚤”的物种被认为是瘟疫爆发的罪魁祸首，但一种被称为“人类跳蚤”的物种可能起次要作用。

作为马达加斯加农村瘟疫爆发期间的调查员，医学昆虫学家阿德莱德·米亚林贾拉（Adelaide Miarinjara）知道许多家庭都充斥着这些人类跳蚤。Miarinjara在非洲东海岸的岛国长大，现在是埃默里大学的博士后研究员，与马达加斯加的巴斯德研究所合作。

“我们观察到同一村庄不同家庭的跳蚤数量存在巨大差异，”她说。“我们可能会在一所房子里收集三到五只跳蚤，在另一所房子里收集数百只跳蚤。

Miarinjara领导了一项研究，以解决这种变异性的奥秘。

人类跳蚤的丰富主要与拥有植物纤维垫覆盖的传统泥土地板的家庭有关，而不是与水泥或木板地板的家庭有关。第二个风险因素是晚上把动物关在家里。这些发现已发表在PLoS被忽视的热带病上。

“跳蚤幼虫需要湿度，但不能太多的湿度才能生存，”Miarinjara说，“所以植物纤维垫覆盖的泥土可能含有适量的水分，让它们茁壮成长。

她希望寻求改善马达加斯加瘟疫流行地区人们生活的机构将重点放在升级房屋地板和建造与动物家庭分开的棚屋上。

“跳蚤侵扰增加了患病的风险，对生活质量有很大影响，”Miarinjara说。“不断的叮咬很烦人，导致睡眠不足。”

家庭跳蚤侵扰也助长了杀虫剂的过度使用。研究人员的调查显示，80%的家庭使用杀虫剂来对抗跳蚤。许多人购买的液体杀虫剂被重新包装在空塑料或玻璃容器中，没有标签或如何使用它们的说明，并在小型露天市场出售。

不当使用杀虫剂对可能过度接触化学品的人构成健康风险。

“过度使用这些化学物质也很危险，因为一些跳蚤正在对杀虫剂产生抗药性，杀虫剂是对抗鼠疫爆发的前线工具，”Miarinjara说。

“与住房建设有关的贫困是这项研究确定的主要挑战，”该研究的资深作者，埃默里大学环境科学系教授兼系主任托马斯·吉莱斯皮（Thomas Gillespie）补充道。

“用混凝土重新铺设房屋中的泥土地板可以改善一系列健康和生活质量问题，从减少家中的跳蚤数量到使地板更容易清洁污染物，例如从外部追踪到的粪便。”

Gillespie实验室是“同一个健康”流行病方法的先驱，研究人类、家畜、野生动物和生态系统之间的相互作用，以了解细菌如何跨物种传播。

瘟疫至少早在青铜时代就已经折磨着人类，并持续了几个世纪。可以有效治疗鼠疫的抗生素的出现使这种疾病成为世界大部分地区过去的恐怖故事。

然而，在马达加斯加，瘟疫经常卷土重来，造成新的受害者死亡。病例通常在雨季起源于中部高地的农村水稻种植区。那里的疫情与农业、森林砍伐、黑鼠和跳蚤有关。

不同的跳蚤物种已经进化到更喜欢一种动物的血液而不是另一种动物的血液，尽管如果它们足够饿，它们可能会以各种生物为食。

大多数鼠疫研究都集中在鼠蚤或非洲爪蚤上。只要它被叮咬一次，就可以传播足够的细菌，使人感染瘟疫。相比之下，人类跳蚤（Pulex irritans）的几次叮咬是传播细菌所必需的，使其成为瘟疫的传播者，但仍然是一种威胁。

在目前的论文中，研究人员从四个不同村庄的126户家庭收集了跳蚤。马达加斯加农村的房屋通常由多个楼层组成。底层通常用于饲养牲畜过夜，二楼和三楼是家庭成员睡觉、做饭和吃饭的地方。

跳蚤被收集在房屋的二楼过夜，使用简单的陷阱 – 点燃的蜡烛放在一盘肥皂水中。跳蚤被闪烁的光线所吸引，当它们跳进盘子时淹死。

研究人员用镊子煞费苦心地取出每只溺水的跳蚤，将它们放在吸水纸上晾干，然后将它们转移到试管中进行实验室鉴定和分析。

结果显示，家庭中收集的物种中约有95%是人类跳蚤，有时与一些老鼠跳蚤和一些来自第三种跳蚤混合，这些跳蚤喜欢以猫和狗为食。在旱季和雨季都进行了收集，结果相似。

“我们现在正在更深入地研究家庭使用杀虫剂的情况，”Miarinjara说。“我们既想弄清楚是什么导致了跳蚤对杀虫剂的耐药性，又想办法帮助人们更安全、更有效地使用杀虫剂。