Unreliable Vaccine Information and the Erosion of Science
杰里米·W·雅各布斯，医学博士，公共卫生硕士；加勒特·S·布斯，医学博士，理学硕士
2025年3月25日，美国卫生与公众服务部任命大卫·盖尔—长期与有关疫苗与自闭症谱系障碍（ASD）联系的可疑理论有关联—来领导一项关于免疫接种与神经发育结果的全国性研究。此项任命引起了医生、科学家和公共卫生专家的警觉。然而，这并非孤立事件。相反，它反映了公共健康政策中科学标准更广泛的侵蚀，以疫苗怀疑者日益增长的知名度和机构权力为例。
盖尔和他的父亲花费了几十年时间推广儿童疫苗导致ASD的错误说法。他们的工作已被多次揭露为虚假，盖尔本人也因无照行医被医师委员会处分。2010年，《自然》杂志将这两人列为顶尖科学否认者之一。尽管压倒性的科学共识认为疫苗不会导致ASD，但盖尔仍继续推动危险且不可靠的信息。
疫苗—ASD神话可以追溯到现已撤回的安德鲁·韦克菲尔德1998年在《柳叶刀》杂志发表的一篇文章，该文章声称麻疹—腮腺炎—风疹（MMR）疫苗与ASD存在联系。该研究后来被揭露为欺诈行为，导致韦克菲尔德失去医师执照。在此后的几十年中，数十项大规模、方法学严谨的研究均未发现疫苗与ASD之间的因果关联。然而，由于像盖尔和罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr）这样的人物被赋予了放大的平台，神话依然存在。现在，肯尼迪领导着负责监督公共卫生政策的部门。
这些个人在使边缘观点合法化方面发挥了关键作用。他们推广了将疫苗与慢性疾病联系起来的阴谋论，夸大了接种疫苗的风险，在疫苗怀疑者会议上发言，并广泛撰写关于疫苗安全研究中所谓的掩盖行为的文章。在COVID-19大流行期间，这种言论助长了疫苗犹豫、错误信息和可预防的死亡。反疫苗倡导者在公共话语中以及在公共机构中的影响力日益增强，这令人深感担忧。提升以传播不可靠信息而闻名的个人地位，不仅威胁到个别研究工作的完整性，也威胁到公众对科学的广泛信任。这传递了一个信息，即边缘观点应与基于证据的共识享有同等的地位。
任命有推广不可靠疫苗信息记录的个人担任权力职位存在三个主要危险。首先，这损害了科学过程的完整性。疫苗安全是一个至关重要的研究领域，需要严谨、公正和基于证据的方法论；研究必须由对基于证据的探究表现出承诺的专家领导。将这些任务交给那些有详细记录意识形态议程的个人，从一开始就削弱了研究的合法性，并且冒着基于意识形态而非数据来预定结论的风险。
其次，这会侵蚀公众信任。疫苗犹豫不决是一个持续且危险的公共卫生挑战。近年来，特别是COVID-19大流行期间，政治化且不可靠的信息加剧了这一问题。研究表明，疫苗接种率下降导致人们更容易感染可预防疾病，包括麻疹和白喉。当公众看到知名的疫苗怀疑者处于有影响力的位置时，进一步模糊了事实与虚构之间的界限，使得个人（尤其是父母）更难做出明智的健康决策。
第三，它为不可靠信息提供了一个平台。即使有缺陷的研究最终被驳斥或拒绝，它们的初步标题和简短报道也能通过社交媒体、替代新闻媒体和倡导网络无限期地传播。这种不对称性——不可靠信息比合法数据和客观结论传播得更快——意味着糟糕的领导决策可能会产生长期的公共卫生后果。即使是1份有缺陷的联邦报告，也可能破坏多年的精心、基于证据的工作。公共卫生不能为虚假信息提供制度上的合法性。
有些人可能会争辩说，在这些职位上包括怀疑者可以促进平衡，或者提供对根深蒂固的科学教条的必要监督。然而，科学怀疑必须建立在方法论健全的研究之上，而不是阴谋论。以思想多样性之名，将信誉扫地或出于意识形态动机的人物纳入其中，并不会促进辩论——反而制造了证据与阴谋之间的错误等价。科学依赖于审查与严谨，但也依赖于标准。
这些担忧并非抽象。世界卫生组织在COVID-19大流行之前就将疫苗犹豫列为全球健康的十大威胁之一。在美国，疫情期间及之后儿童疫苗接种率下降，获取和接种方面的不平等日益加剧。公共卫生机构现在必须在深刻的政治两极分化和不断增长的“科学文盲重建人们对疫苗的信任。
恢复这种信任需要有意且可见的致力于科学诚信的承诺。这包括确保公共卫生研究由有资质、无偏见的、有可信记录的研究人员领导。它还需要更清晰地传达支持疫苗安全性和有效性的压倒性证据，并在错误叙事生根之前更积极地予以反驳。疫苗对人类的好处不可高估，它们是人类历史上最有效的公共卫生干预措施之一，在过去50年中已预防了超过1.5亿人的死亡。只有基于科学而非意识形态的对其安全性的质疑努力才应受到欢迎。
美国食品药品监督管理局生物制品评价与研究中心主任彼得·马克斯博士在肯尼迪的压力下被迫辞职，进一步凸显了对科学和医学的威胁不断升级。马克斯在辞职时表示，他担心肯尼迪传播不可靠的疫苗信息，并称“真理和透明并不符合部长的要求，而是他希望获得对他错误信息和谎言的顺从确认。”这一事态发展强调了疫苗怀疑论者在公共卫生机构中的影响力日益增强，以及在制定政策时对科学诚信的挑战不断加剧。
有许多有能力、可信的科学家能够领导对疫苗安全的严格调查。在任命那些花费了几十年破坏公众对疫苗信任的人的同时，剔除那些坚持科学标准的人，这不仅仅是一个错失的机会——这是对伪科学的危险妥协。在这个关键时刻，公共机构和学术领袖必须展现出勇气和清晰度。如果科学要继续成为公共卫生的可信基础，其守护者不应因其制造争议的能力而被选中，而应因其致力于真理的承诺而被选中。这就要求我们拒绝不可靠信息的常态化，并重申我们共同的责任，以保障公共卫生的诚信。
文章信息
作者所属机构：田纳西州纳什维尔的范德堡大学病理学、微生物学与免疫学系。
通讯作者：杰里米·W·雅各布斯，医学博士，公共卫生硕士，范德堡大学病理学、微生物学与免疫学系，南卡罗来纳州纳什维尔市11612号南大道，邮编37232（jeremy.w.jacobs@vumc.org）。
在线发表日期：2025年4月9日。
doi：10.1001/jama.2025.5723
利益冲突披露：未报告。
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