研究疫苗开发的防护设备科学家。信用：Shutterstock
科学家们开发了一种新的疫苗技术，可以预防多种冠状病毒——甚至是我们还不知道的冠状病毒。
这种预防多种冠状病毒的能力可以使疫苗“面向未来”，当病原体进化为逃避免疫时，这些疫苗可能会失去效力，就像较新的COVID-19毒株一样。
“这让我们朝着在大流行开始之前制造疫苗的目标向前迈进了一步。”
罗里·希尔斯（Rory Hills），剑桥大学研究生研究员
到目前为止，该疫苗已经在小鼠身上进行了测试，标志着“主动疫苗学”的进展，在大流行出现之前，广泛保护性的疫苗已经准备好，以确保快速反应。
剑桥大学和牛津大学与加州理工学院之间的合作研究发表在《自然纳米技术》上。
“这让我们朝着在大流行开始之前制造疫苗的目标迈出了一步，”剑桥大学研究生研究员、该报告的第一作者罗里·希尔斯说。
实验性注射的工作原理是将来自不同冠状病毒的多种蛋白质与纳米颗粒结合 – 比人类头发的宽度小约100,000倍 – 然后可以使免疫系统对威胁做出反应。
该疫苗训练免疫系统识别许多不同冠状病毒中共享的蛋白质，这意味着它可以预防新的变种。
例如，该研究表明，疫苗的广泛保护作用可以抵御SARS-CoV-1，即导致2003年SARS爆发的冠状病毒，即使该病毒的蛋白质没有添加到纳米颗粒中。
这种广泛的保护来自纳米颗粒可以将不同的抗原堆叠在一个紧密包装的单元中的方式 – 在这种情况下是“纳米笼” – 可以触发免疫系统做出非常广泛的反应。
流感研究人员也一直在使用纳米颗粒技术开发实验性流感疫苗，以预防各种季节性和大流行性流感毒株——一种潜在的通用流感疫苗。
尽管 mRNA 疫苗阻止了数百万人的 COVID-19 死亡，但下一次的目标是从一开始就准备好疫苗。“我们需要弄清楚如何在未来做得更好，其中的一个强大组成部分是开始提前制造疫苗，”该研究的资深作者Mark Howarth教授说。