为什么刚果民主共和国的猴痘疫情令人担忧
1997年刚果民主共和国爆发猴痘疫情期间一名猴痘患者的手掌。该国现在看到猴痘的急剧激增——其毒株比 2022 年引发全球疫情的毒株更致命。
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“如果不采取任何措施，传播在非洲地区乃至全球范围内越过边界只是时间问题，”匹兹堡大学流行病学家Jean Nachega博士说。
纳切加是众多公共卫生专家之一，他们对刚果民主共和国发生的猴痘（以前称为猴痘）的重大疫情表示震惊。
他们说，目前的情况代表了三重威胁。
首先，刚果民主共和国的数字创下了历史新高。每周报告约400例疑似病例，其中大多数为儿童。其次，正在传播的病毒株特别致命，每10个感染病毒的人中就有1个死亡。第三，病毒的行为不同。科学家表示，它不仅在新的地区和新的人群（包括性工作者）中浮出水面，而且还以新的方式传播 – 包括性行为 – 并逃避诊断测试。
猴痘专家表示，这些问题加在一起，使全球卫生界应对变得更加紧迫，也更加复杂。
“对于麻疹，我们知道该怎么做。对于霍乱，我们知道该怎么做。对于脊髓灰质炎，我们知道该怎么做。这些都是已经存在了很长时间的事情。对于猴痘来说，很多元素都是新的，“世界卫生组织猴痘技术负责人兼应急经理罗莎蒙德·刘易斯博士说。“而且我们还没有制定我们需要的所有对策。
病例急剧增加
去年，刚果民主共和国记录了超过14,500例猴痘疑似病例和650多例死亡。这些数字使前几年相形见绌，而且这个数字还在继续上升。今年前两个月，已有3500多例疑似猴痘病例和250多人死亡。
在这一点上，大多数病例遵循过去几十年来已经确立的模式：疫情发生在刚果民主共和国北部和中部森林茂密地区的偏远村庄。它们通常在病毒从动物跳到人身上时开始。想象一下，一个孩子抓着一只啮齿动物，或者一个父母在做食用森林猎物。从那里开始，病毒可以在家庭或社区内传播，通常是通过皮肤接触或接触共用表面，如床单或毛巾。
对一些人来说，猴痘病毒是温和的——会引起一些病变。对于其他人来说，这可能是毁灭性的：发烧、不适和手部、面部和躯干的疼痛病变——甚至死亡。
“人们病得很重，肯定有死于它或产生长期后果的风险，”加州大学洛杉矶分校菲尔丁公共卫生学院流行病学教授Anne Rimoin博士说，他在刚果民主共和国从事猴痘研究已有22年。
在刚果民主共和国常见的病毒株称为分支I，它的致命性是分支II的10倍，分支II在西非发现并引起全球爆发。（命名法“分支”是一种科学方法，表明毒株具有共同的祖先。在分支I中，刚果民主共和国约有三分之二的病例是15岁以下的儿童。
世界卫生组织的刘易斯说，这可能是因为许多成年人已经接触并获得了一些免疫力。此外，任何接种天花疫苗的人都有一定的免疫力。该疫苗是在1980年该疾病被根除之前接种的。
“我们听说过学校爆发疫情。它的行为方式与其他儿童病毒的行为方式非常相似，“刘易斯说。“但我们看到儿童的死亡率很高。这是非常令人担忧的。到2024年为止，87%的猴痘死亡病例发生在15岁以下的儿童中。
专家表示，目前尚不清楚病例增加的确切原因。“我认为现在说这里到底发生了什么还为时过早，”Rimoin说。
随着受影响的病例数量和儿童人数的增加，许多专家担心区域传播。本月早些时候，刚果共和国刚果河对岸报告了40多例猴痘感染病例。但是，刘易斯说，到目前为止，尚不清楚这些病例是否来自刚果民主共和国，因为猴痘在这两个国家都很流行。
更强悍的 mpox 版本
除了关注儿童之外，专家们还在密切跟踪一种不符合传统猴痘故事的新情况。人们的注意力一直集中在南基伍省黄金资源丰富的卡米图加市，该市过去从未发生过猴痘病例。
“这是一个富饶的地区，有几种矿产和成千上万的工人在这个采矿环境中工作，”匹兹堡大学的Nachega解释说。“我们最近的一些证据表明，一些矿工正在传播这种病毒，而且在性工作者中也有记录。
他说，这令人担忧有两个原因。首先，刚果民主共和国存在的毒性更强的病毒株——分支I——直到几个月前才知道会通过性传播。现在，这种类型的传播已经牢固确立。其次，许多矿工是临时工，该地区的许多家庭也在迁移，逃离持续冲突中的暴力。
“这个人口的流动性很强，”纳切加说，并指出当人们移动时，病毒也会随之移动，而卡米图加离卢旺达、布隆迪、乌干达和坦桑尼亚不远。“我们呼吁紧急增援。”
他希望看到刚果民主共和国和国际社会迅速采取行动，改善从监测到病例管理的方方面面。他说，在检测和疫苗接种方面，快速行动尤为重要。
可能不起作用的测试
刚果民主共和国约90%的猴痘病例未经实验室检测证实。这是因为在一个人口超过1亿的国家，只有两个实验室进行猴痘PCR（或聚合酶链反应）检测。
“你需要从皮肤上收集标本，他们必须通过非常崎岖的道路或河流运输数百公里才能到达国家实验室，”世卫组织的刘易斯解释说。“到目前为止，还没有经过充分验证的快速测试。许多研究正在进行，包括分子测试和基于蛋白质的测试，但它们还没有达到可以广泛部署的阶段。
她说，结果是大多数诊断仅基于症状，这是有问题的。在该国的森林地区，轻度猴痘可能看起来像水痘或麻疹。在性传播的采矿社区，需要将病毒与疱疹、梅毒和其他性传播疾病区分开来。
最重要的是，在采矿社区中传播的特定菌株已经进化，就像病毒一样。PCR检测靶向的基因组部分在当前菌株中不存在。
“所以，有可能错过诊断，”刘易斯说。然而，她补充说，国家实验室可以通过测试来适应这一新现实，该测试揭示了广泛的病毒类型——正痘病毒——然后进行基因组测序。世卫组织正在努力向邻国宣传。
疫苗障碍
在2022年全球猴痘疫情期间，疫苗是该战略的主要部分。然而，刚果（金）政府尚未授权使用可用于猴痘的三种疫苗中的任何一种，任何其他非洲政府也没有授权使用。
“需求很大，”刘易斯说。“每个人都希望它很快发生，但与此同时，它必须谨慎地进行，并进行高质量的讨论和高质量的信息。她说，她预计疫苗至少还需要几个月的时间才能到达该国。
两年前全球疫情爆发时，用于猴痘的疫苗还相对较新。直到最近 10 年——在某些情况下，还有最近几年——北美、日本和欧洲等地才批准了它们。美国使用的一种疫苗在两剂后的有效率约为 82%。
但有关有效性的数据来自高收入环境中的健康成年人。本月早些时候，世卫组织免疫咨询小组正在努力研究这些数据如何适用于儿童和成年人，他们可能营养不良或面临与高收入国家不同的健康状况。该小组最终建议在儿童中超说明书使用，因为刚果民主共和国有大量儿童受到猴痘的影响。
“由于缺乏数据，该小组一直在努力发布政策建议，”该咨询小组执行秘书约阿希姆·洪巴赫（Joachim Hombach）说。
一些国家已提出捐赠疫苗，一家疫苗制造商已制定扩大生产的计划。
然而，专家表示，即使猴痘疫苗获得许可，目标人群确定并解决供应问题，刚果民主共和国仍然不容易。
“我认为，在这一点上，刚果必须经历八到十种不同的流行病，”世卫组织突发卫生规划执行主任迈克尔·瑞安博士说，并指出该国正在应对麻疹、霍乱、鼠疫和炭疽等疾病。“我们在刚果东部也存在严重的不稳定因素——那里的维和行动已经关闭，还有许多武装团体在活动。所以。。。这是一个非常困难的领域，要开展任何形式的卫生行动，特别是任何形式的疫苗接种。
但是，他说，风险太高，不能不接受控制刚果民主共和国当前猴痘疫情的挑战。
“这种虫子更坏，毒性更强，”瑞安说。“我们确实需要非常非常密切地关注它。