印度财政部长宣布，印度计划在全国范围内为9至14岁的女孩接种导致宫颈癌的人瘤病毒（HPV）疫苗。
虽然该国尚未宣布竞选活动的确切日期，但财政部长尼尔马拉·西塔拉曼（Nirmala Sitharaman）在2月份的临时年度预算演讲中表示，“我们的政府将鼓励9至14岁年龄组的女孩接种疫苗，以预防宫颈癌。印度将于 2024 年 4 月进行投票，即将上任的政府将于 7 月提交最终年度预算。
该国每四个月记录一例新的宫颈癌病例，每七分钟就有一例死亡。
尽管HPV疫苗于2008年在印度推出，但尚未被纳入该国的全民免疫计划。“2016年，旁遮普邦和锡金邦（邦）的政府将HPV疫苗接种引入免疫计划，”班加罗尔国家疾病信息学和研究中心主任Prashant Mathur告诉VaccinesWork。“覆盖率很高，97%的目标女孩成功接种了疫苗。在国家层面，它正在计划推广。
印度的努力与国际上全力以赴消除妇女疫苗可预防癌症的努力是一致的。今年3月，包括世界卫生组织（WHO）和全球疫苗免疫联盟在内的全球卫生组织宣布了各国政府、捐助者和多边机构为消除宫颈癌而做出的重大新政策、规划和财政承诺，包括近6亿美元的新资金。全球卫生合作伙伴表示，“如果这些扩大疫苗覆盖面和加强筛查和治疗规划的雄心壮志得到充分实现，世界将首次消除癌症。
前路漫漫
虽然印度的宫颈癌发病率正在下降，但要消除宫颈癌还有很长的路要走。该国每四个月记录一例新的宫颈癌病例，每七分钟就有一例死亡。目前，该国有340,000例病例。它是印度第三大常见癌症，在女性中第二常见，2022 年报告了超过 127,000 例新病例和约 80,000 例死亡。
马图尔说，宫颈癌占印度女性所有癌症的十分之一。该国东北部各州的发病率最高和最低——阿鲁纳恰尔邦的帕普姆帕尔和米佐拉姆邦的艾扎尔受到重创，每10万名妇女中分别有27.7例和27例。宫颈癌发病率最低的是阿萨姆邦的Dibrugarh区，每10万名妇女中约有5例。
目前，大约三分之二的印度女性被诊断出患有宫颈癌，将死于这种疾病。这只能意味着妇女患有晚期癌症，而预防服务没有惠及大多数女孩和妇女
Mathur说，在印度，宫颈癌在应用稀释的醋酸后，通过目视检查宫颈的异常来筛查，主要是作为公共卫生系统的一部分。筛查属于该国预防和控制非传染性疾病的国家规划。
对印度接受HPV筛查的女性百分比的估计差异很大，但一致认为筛查低于标准。例如，美国埃默里大学罗林斯公共卫生学院兼职教授、非营利性印度癌症基因组图谱基金会主任拉维·梅赫罗特拉（Ravi Mehrotra）2019年的一项研究发现，只有不到三分之一的受访女性报告接受过筛查，其中大多数是城市地区的女性。与此同时，由加泰罗尼亚肿瘤研究所（ICO）和国际癌症研究机构（IARC）管理的HPV信息中心的情况说明书数据显示，2%的女性已经接受了癌症筛查，这与印度第五次全国家庭健康调查NFHS-5调查的宫颈癌筛查数据一致，为1.97%。
“我（印度）的经验是，对于大多数能够使用城市或城郊设施的女性来说，公共部门诊所可以负担得起的筛查，”TogetHER for health的执行董事Heather White说，该组织倡导结束宫颈癌。“当然，农村妇女往往更难获得筛查服务，尽管一些非营利组织，如CAPED（癌症意识，预防和检测）和其他组织确实提供了筛查营地，以在不容易获得的地区提供这些服务。
怀特解释说，HPV信息中心提供的印度数据显示，死亡率与发病率之比为62%，这意味着大约三分之二的被诊断出的女性将死于这种疾病。“这只能意味着女性患有晚期癌症，而预防服务没有覆盖大多数女孩（疫苗接种）和妇女（筛查）。”
疫苗产品
在印度，2008年有两种HPV疫苗获得许可：一种是商业上称为Gardasil的四价疫苗，另一种是名为Cervarix的二价疫苗。这两种疫苗都能提供大约 90% 的宫颈癌保护，抗体至少可保持稳定 10 年。2022 年 9 月，印度推出了一款名为 Cervavac 的国产产品。
目前，印度的HPV疫苗只能通过私人医生的处方获得。Mehrotra说：“由于HPV的高成本，关于安全性和有效性的错误信息以及令人沮丧的文化观念，印度的HPV疫苗接种率很低。该疫苗的价格约为每剂 3,000 卢比或 36 美元。
他阐述说，这些文化观念包括印度围绕生殖健康问题的耻辱感，特别是与子宫颈等性器官有关的污名，以及对HPV疫苗接种需求的认识不足。其他观察家指出，同样的担忧也会对筛查的接受产生负面影响。
游戏规则改变者？
尽管存在挑战，但卫生专家对国家HPV疫苗接种计划的预期影响持乐观态度。
怀特说：“我绝对相信，如果它被广泛使用，围绕它有可靠的、基于证据的信息/沟通活动，并且可以在学校和校外访问，它将改变游戏规则。“这也将改变全球舞台上的游戏规则，因为为像印度这样大的国家（目前存在五分之一的病例）提供本地制造的产品将从根本上改变全球供应。
“据估计，在像印度这样的国家，扩大HPV疫苗接种覆盖80-100%目标人群的努力，以及一生中两次宫颈癌筛查，将有助于在2070-79年之前消除宫颈癌。
– Prashant Mathur，班加罗尔国家疾病信息学和研究中心主任
“长期以来，全球HPV疫苗一直短缺，这是接种率低的原因之一，”怀特说。“如果印度能够在该地区提供负担得起的疫苗，它将大大改变区域和全球疫苗接种市场动态。”
在联合国人类发展指数（HDI）的四个类别中，印度在191个国家中排名第132位，属于第三类“中”类，仅次于非常高和高。“据估计，在像印度这样的中等人类发展指数国家，扩大HPV疫苗接种覆盖80-100%目标人群的努力，以及一生两次宫颈癌筛查，将有助于在2070-79年之前实现宫颈癌的消除，”马图尔说，引用2019年发表在《柳叶刀》上的一项研究。
HPV疫苗接种是预防HPV相关癌症的“最佳防御措施”，Mehrotra说。印度在儿童免疫计划和最近的COVID-19疫苗接种运动中有着令人印象深刻的记录。“将HPV疫苗纳入国家免疫计划无疑将促进与宫颈癌的斗争，”他补充道。