儿童疫苗接种率下降让澳大利亚的病毒学家感到担忧

当疫苗接种率下降时，保护社区免受疾病侵害的无形盾牌也会下降。在澳大利亚，这个盾牌正在出现裂缝。

根据澳大利亚免疫登记处的最新数据，自 2014 年以来，完全接种疫苗的两岁儿童中首次少于 90%。

儿童免疫接种率低于保护全体人口所需的速度，这是一个警告信号，表明麻疹等可预防的疾病可能会卷土重来。

下降趋势

国家免疫研究和监测中心 （NCIRS） 本月发布的最新数据显示，在过去五年中，针对一系列疾病的免疫接种率普遍下降。

数据包括百日咳、白喉、破伤风、轮状病毒、肺炎球菌、脊髓灰质炎、乙型肝炎、四种脑膜炎球菌、麻疹、腮腺炎和风疹疫苗，以及可以预防宫颈癌的青少年人瘤病毒 （HPV） 疫苗。

2020 年，94.8% 的澳大利亚儿童在 5 岁前完全接种疫苗，但到 2024 年，这一数字已下滑至 92.7%。一岁儿童的覆盖率从 94.8% 下降到 91.6%，两岁儿童的覆盖率从 92.1% 下降到 89.4%。

当常规疫苗接种率低于 95% 时，社区开始失去群体免疫力，这时就会爆发疫情。

澳大利亚免疫联盟主任、世界卫生组织前顾问 Gary Grohmann 博士表示，这些数字“绝对令人震惊”。

下跌的原因

下降背后的原因很复杂。国家疫苗接种洞察项目对 2,000 名父母进行的一项研究表明，错误信息和对疫苗的不信任是主要因素：近一半有未接种疫苗孩子的父母认为疫苗不安全，十分之四的人认为疫苗不起作用。

实际障碍，例如获得预约的成本和难度，也对大约十分之一的家庭起着作用。但最常见的障碍——即使父母确实为孩子接种疫苗——是 “在考虑为孩子接种疫苗时感到痛苦”。

COVID-19 大流行使情况变得更糟。常规医疗保健被打乱，疫苗疲劳可能已经开始出现。许多家庭变得不愿意返回诊所接种非 COVID 疫苗。

其影响已经蔓延到儿童之外：澳大利亚老年人的疫苗接种率——包括 COVID-19、肺炎球菌病和带状疱疹的疫苗接种率——也在下降。在一些老年护理院，只有不到十分之一的居民在过去一年中接种了 COVID-19 疫苗。

战略行动

澳大利亚卫生当局呼吁在低覆盖率地区重新开展公共卫生运动和有针对性的干预措施。

考夫曼博士说，让疫苗更容易获得是关键——雇用更多可以在全科医生诊所提供疫苗的执业护士，设立步入式疫苗诊所，并允许药剂师为儿童接种疫苗，这些都有助于扭转这一趋势。

增强保护

在澳大利亚努力应对疫苗接种率下降之际，公共卫生领导者发出的信息很明确：需要采取紧急行动来保护社区并防止可预防疾病的爆发。

澳大利亚卫生部长马克·巴特勒 （Mark Butler） 表示，儿童疫苗接种率的下降“令人震惊”。Grohmann 博士说，医疗专业人员需要更好地教育患者，特别是考虑到人们倾向于在网上查找医疗信息，但并非所有信息都是可靠的，而且错误信息变得普遍。

“让他们明白接种疫苗真的很重要并保护整个社区的信息真的很重要，这一点非常重要。最重要的是，疫苗是有效和安全的，“他说。