根除天花

天花是一种病毒感染，沿着非洲、亚洲和欧洲的贸易路线传播，于 16 世纪到达美洲。由于天花需要人类宿主才能生存，因此它在人口稠密的地区闷烧，每十年左右爆发一次全面的流行病。无论它出现在哪里，天花都会导致失明、不育、疤痕和死亡。

在非洲和亚洲，天花传统上是通过天花来控制的——故意用可控的天花病例感染一个人，以赋予终身免疫力。在18世纪，Variolation从亚洲和非洲传播到欧洲和美洲。这种做法有其危险性，因为静脉曲张的接受者可能会发展成全面的天花病例。

1798年，英国医生爱德华·詹纳（Edward Jenner）开发了一种更安全的技术：接种牛痘疫苗（vacca是拉丁语中的牛）。他的“发现”基于现有的民间知识，但通过在幼儿身上测试疫苗来证明其真实性的科学证据。

1809 年，在詹纳发表关于他成功使用疫苗接种预防天花的报道之后，马萨诸塞州米尔顿镇向所有居民提供免费疫苗接种。在7月为期三天的运动中，有300多人接种了疫苗。镇领导随后采取了大胆的措施，举行了一次公开示威，以毫无疑问地证明牛痘疫苗可以预防天花。10月，从7月接种疫苗的儿童中选出12名儿童接种了新鲜的、致命的天花物质。十五天后，他们出院了，没有天花感染的迹象。实验的成功导致弥尔顿主义者宣布“他被杀了”，预示着永久“杀死”天花的想法。

纪念 1809 年在马萨诸塞州米尔顿对 12 名儿童进行疫苗接种有效性的测试的卡片。

在19世纪中叶，各州开始强制要求学龄儿童接种疫苗。作为回应，仪器制造商开发了各种巧妙的疫苗接种器并申请了专利。其中许多仪器使用触发机制;医务人员扣动扳机，释放针头和疫苗。医生通过接种疫苗赚取少量费用，还进行了手臂对手臂的疫苗接种，从接种疫苗的手臂上刮下脓液用于另一名患者。

约翰·齐尔贝斯（John Zirbes）的疫苗接种器专利模型，1872年。W. Gordon 自动接种仪器专利模型，约 1857 年。

内战后，手臂对手臂的疫苗接种变得不那么普遍了。取而代之的是，牛痘通常是直接从奶牛身上收获的，并在诸如此类的象牙点上晒干。医生使用象牙点，并可能将疫苗放在结痂载体中，例如属于巴尔的摩医生的结痂载体。

象牙点木盒，用于大规模接种天花疫苗。疫苗接种结痂携带者，F. E. Chatard 博士，约 1826-1888 年。巴尔的摩的 F. E. Chatard 博士用这个小金箱装着用于为患者接种天花疫苗的结痂。内部含有蜡以保持结痂湿润。结痂提供了接种过程中使用的病毒材料。

随着天花威胁的消退，人们有时会变得自满，疫苗接种率下降。当这种情况发生时，经常出现天花流行病，结果整个社区都争先恐后地接种疫苗。美国上一次爆发的天花疫情发生在 1947 年的纽约市。公共卫生专家在几周内就阻止了疫情，只有两人死亡，这要归功于他们迅速采取行动为近600万纽约人接种疫苗。

尽管天花还没有像弥尔顿市民在1809年自信地宣布的那样被“杀死”，但到20世纪中叶，这种疾病已经濒临死亡。1958年，世界卫生组织承诺在世界范围内根除这种疾病。

D. A. Henderson是世卫组织根除天花运动的首席流行病学家，他将他在运动期间收集的许多物品捐赠给了美国国家历史博物馆。

这些物品包括来自印度次大陆的天花神和尼日利亚的约鲁巴人。约鲁巴神沙波纳（Shapona）养育了人类，给了他们维持生命的谷物，但他也用天花（引起颗粒状脓疱）来惩罚人们。亨德森和其他公共卫生专家在世卫组织会议上收到了这些雕像。来自印度次大陆的天花女神 Sheetala （Śītalā）在人类拒绝崇拜她时用天花来惩罚人类。当人类同意承认她时，她治愈了天花患者，甚至救活了那些死去的人。