泰诺与自闭症：父母们理应知道的事

周一，小罗伯特·肯尼迪（RFK Jr.）关于自闭症的“报告”出炉了。这本该是小罗伯特·肯尼迪数月来承诺要在9月前“最终揭开”自闭症病因的成果。

但没有发布任何报告，没有公布任何新的科学发现，也没有呈现任何新的数据。相反，我们看到的是一条X平台的帖子、一场新闻发布会，以及政客们根据产科医生、儿科医生和科学家们已经研究了数十年的数据得出了影响深远的结论。

作为一名流行病学家，我能看到那些谎言像消防水管喷水一样涌出，其中只夹杂着零星的真相。但作为一名母亲，其后果却令人感同身受。我的私信和短信里满是担忧。即便是一丝一毫的指责暗示，也会让孕妇和父母们备受煎熬，给本已不堪重负的他们又增添了更多压力。总有人告诉我们要“坚强起来”，却全然不顾如今我们时常被困惑、疑虑和愧疚所困扰。

我认为这份“报告”在这一点上犯了一个严重的错误。他们低估了父母的力量。父母不需要危言耸听或虚假的确定性——他们想要准确的信息、背景情况和尊重。他们需要的不是混乱，而是清晰；不是被低估，而是拥有触手可及的最佳证据，从而获得力量，为自己和家人做出最佳决定。

本周早些时候发生的事情与这一点相去甚远，相去甚远。父母们理应得到更好的对待。

重要内容先行

几十年来，科学家们一直在努力探索自闭症。这项研究仍在进行中，但就目前而言，大量证据表明：泰诺的使用与自闭症之间不存在因果关系。

致所有的母亲们，你们做得非常出色。

这种说法源自何处？

科学界对孕期服用泰诺（对乙酰氨基酚）可能与自闭症存在关联这一观点的研究已超过十年。一些科学家怀疑，泰诺可能会通过给细胞带来压力或改变某些化学通路，在孕期影响胎儿的大脑。这些假设主要源于高剂量下的实验室研究和动物研究。

也有非常多的人类研究。

本周许多新闻头条背后的论文是哈佛大学/西奈山的一项研究，该研究回顾了46项评估泰诺与神经发育障碍（包括自闭症和多动症）之间关联的研究，其中6项研究专门针对自闭症。他们得出了多种结论：

• 27项研究发现了一种正向关联（孕期服用泰诺与神经发育障碍相关）

• 9项研究未发现关联

• 4项研究显示出负相关（泰诺与较少的神经发育障碍相关）

这些作者发现了一个与大鼠研究一致的模式：泰诺（尤其是在妊娠晚期使用时）与更高的风险相关。此外，他们还发现了一种剂量反应关系：孕妇在孕期服用的泰诺越多，相关风险就越大。重要的是，他们在这些相关性研究中发现的总体风险增加幅度相当小。

但是，这些都不是随机对照试验（黄金标准），因为让孕妇服用或避免服用泰诺是不道德的（未经治疗的发烧确实存在风险）。相反，这些单独的研究都不得不依赖观察性方法。而观察性研究可能存在问题。它们总是容易受到混杂变量（是什么原因让妈妈们一开始就服用泰诺？）或其他因素（如遗传或环境暴露）的影响，这些因素可能会解释这种模式。

2024年，瑞典的一项重大研究进一步推进了这一证据。那里的研究人员做了一件巧妙的事：他们对兄弟姐妹进行了比较。一个孩子在母体中接触过泰诺，另一个则没有。这种“自然实验”很有说服力，因为它控制了兄弟姐妹之间的共同因素，包括基因和家庭环境。我们知道自闭症有很强的遗传因素，因此这类控制遗传因素的研究至关重要。

在对兄弟姐妹进行比较时，泰诺与自闭症之间的关联便不复存在了。

当研究人员在不进行兄弟姐妹比较的情况下检查数据时，他们重现了早期研究中发现的相同关联。这意味着该研究足以检测到这种关联，但也足以表明，一旦他们控制了遗传和其他环境因素，这种关联就会消失。

换句话说，这一证据在很大程度上倾向于相关性，而非因果关系。（泰诺并非原因。）

还有什么能解释自闭症患病率数字的变化呢？

许多流行病学家确实认为，由于识别能力的提高和诊断标准的完善，自闭症的发病率有所上升，但上升幅度并不像那份“报告”所暗示的那样显著。（点击这里深入了解数据趋势。）

自闭症源于大脑发育。虽然神经科学仍在探索阶段，但我们确实知道，一些自闭症患者的大脑在神经元生长和连接方面存在差异——这些差异始于子宫内，也就是大脑形成的时候。

那么，为什么有些发育中的大脑会走上这条路，而另一些则不会呢？研究表明，这在很大程度上与基因有关——85%的风险都源于基因。但基因并没有随着时间发生改变。因此，如果自闭症的发病率有所上升，很可能是环境暴露导致的。

泰诺的使用量随着时间的推移有所下降。所以，这再次表明，这并不会导致自闭症发病率的显著上升。

其他提示包括：

• 父母高龄。许多研究表明，父亲和母亲高龄都是自闭症的风险因素，因为随着年龄增长，精子和卵子发生自发突变的可能性会增加。然而，一项2016年的研究甚至指出，年轻母亲（20岁以下）生下自闭症儿童的几率更高。

• 早产更有可能被诊断出患有自闭症。

• 母体炎症。怀孕期间的感染、高烧或免疫激活可能起到一定作用。

• 以及其他因素，包括叶酸缺乏、孕期肥胖和空气污染。

那么父母们该如何应对呢？

所有药物都有风险和益处，泰诺也不例外。对于那些努力从新闻标题中理清头绪的准妈妈们，以下是目前的情况：

• 可能存在的风险：观察性研究中存在不一致的信号，一些研究表明泰诺与自闭症之间存在相关性。这些研究无法证明因果关系，而最有说服力的兄弟姐妹研究显示两者之间没有因果联系。

• 已知益处：泰诺是少数几种被认为在怀孕期间安全的止痛和退烧药物之一；其他所有选项都显示出风险（不仅仅是潜在风险）。而且，怀孕期间治疗发烧很重要，因为发烧与出生缺陷风险增加有关（在小型研究中，甚至还与自闭症风险增加有关）。

所以，我是这么考虑的：

• 没有一种药物或一种接触会导致自闭症。所有证据都指向一系列具有强烈遗传成分的因素。

• 迄今为止的数据尚未证明泰诺与自闭症之间存在因果关系。美国妇产科医师学会建议，孕妇如有需要，可使用泰诺来退烧或缓解严重疼痛。

• 请记住背景。我们所看到的风险信号微弱、不一致，且很可能可以用混杂因素来解释。孕期高烧未得到治疗的风险则是明确的。

简化科学

如果你关注过小罗伯特·肯尼迪（RFK Jr.）过去几十年里提出的科学主张，那么他称一种常用处方药会导致自闭症的说法就不足为奇了。长期以来，他总爱把各种健康问题的根源归咎于药物——泰诺、疫苗，凡是你能想到的药物都在其列。这成了他一个现成的替罪羊。

这一点触及了他常陷入的一个常见谬误：认为“天然的”就一定好，“化学的”就一定不好。这种“诉诸自然”的谬误很有诱惑力，因为它看似符合直觉，却并非基于证据。现实要复杂得多。许多天然物质是有害的（比如砷、毒藤），而许多人造药物却能拯救生命。

有些疾病是自然发生的。有些状况——比如自闭症——是人类多样性自然谱系的一部分。否认这一点不仅会产生误导，还会给家庭带来伤害：增加污名化和不当指责，提供空洞的解决方案，而非支持和真正的答案。

总而言之

这份“报告”犯了一个严重的错误：它低估了父母，给他们带来了不必要的焦虑和内疚负担，而非赋予他们做出明智决定的能力。科学研究仍在继续，但就目前而言，大量证据表明：泰诺的使用与自闭症之间不存在因果关系。

致所有的母亲们，你们做得非常出色。

爱你的，YLE和KP

你的本地流行病学家（YLE）由凯特琳·杰特利娜博士（公共卫生硕士、哲学博士）创立并运营，她是一名流行病学家，同时也是一位妻子和两个小女孩的母亲。YLE是一份公共卫生通讯，覆盖132多个国家的38万多人，其目标只有一个：解读不断发展的公共卫生科学，让人们能够充分依据证据做出决策。得益于YLE社区成员的慷慨支持，这份通讯对所有人免费开放。如需支持这项事业，请在下方订阅或升级：

克里斯汀·潘塔加尼（医学博士、哲学博士）是一名急诊医师，正在完成住院医师和研究奖学金的联合项目，研究方向为健康素养与沟通。她是时事通讯《你可以了解事物》的创办者，也是YLE的定期撰稿人。所表达的观点属于KP个人，不代表其雇主。

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