汗液中的蛋白质可以保护人们免受莱姆病的侵害

因蜱虫叮咬而惊出一身冷汗可能有其好处。

当携带伯氏疏螺旋体细菌的蜱虫叮咬某人时，会给他们带来莱姆病。这种感染会引起发烧、头痛和皮疹。如果不及时治疗，它还会伤害某人的关节、心脏和神经系统。但现在的数据表明，人类汗液中的一种蛋白质可能有助于预防伯氏疏螺旋体。

研究人员于3月19日在《自然通讯》（Nature Communications）上分享了这些新发现。

米哈尔·塔尔（Michal Tal）研究免疫系统。她在剑桥的麻省理工学院工作。“当我们谈论[患]莱姆病的风险因素时，我们通常会谈论露营、打高尔夫球，也许还有园艺，”她说。所有这些户外消遣都可能使某人受到蜱虫叮咬。

但人们很少担心在汗流浃背的户外爱好（如越野跑）中感染莱姆病。“这甚至从来都不是……你出汗了，如果你的汗水有任何保护措施，“塔尔说。她的团队的新研究表明，事实上，汗水可能有助于预防莱姆病。

基因和蛋白质

塔尔和她的同事们研究了大约62万人的基因数据。他们都去过芬兰或爱沙尼亚的医院或诊所。其中超过25,000人被诊断出患有莱姆病。

三个基因似乎与患莱姆病的风险有关。其中两个基因告诉体内细胞如何制造发现有害细菌的蛋白质。第三个基因告诉细胞如何制造一种叫做SCGB1D2的蛋白质。最后的发现“完全出乎意料”，团队成员汉娜·奥利拉（Hanna Ollila）说。“我们对[这种蛋白质]一无所知。奥利拉在芬兰赫尔辛基大学学习遗传学。

事实证明，SCGB1D2是由汗腺制成的。它可能会出现在皮肤上——这是人体抵御蜱虫叮咬的第一道防线。

在实验室培养皿中，SCGB1D2阻止了引起莱姆病的细菌生长。接下来，研究人员将微生物和蛋白质在试管中混合在一起。注射混合物的小鼠没有被感染。这表明SCGB1D2阻止伯氏疏螺旋体细菌感染小鼠。

仔细观察抗莱姆蛋白

似乎不是每个人都拥有同样强大的反莱姆防御能力。在这项研究中，每10人中约有4人携带SCGB1D2基因的突变版本。在实验室培养皿中，需要两倍的蛋白质才能减缓伯氏疏螺旋体的生长。更重要的是，注射突变蛋白质的小鼠与细菌一起感染了莱姆病。

结果表明，SCGB1D2的正常版本有朝一日可能用于治疗莱姆病。如果是这样，那可以帮助很多人。莱姆病是美国和欧洲人们从蜱虫中感染的最常见感染。

SCGB1D2也可用于防止伯氏疏螺旋体感染人类。但是，“我们还有很多工作要做，看看它有多大的潜力，”塔尔指出。

威斯康星大学麦迪逊分校的阿德拉·奥利瓦·查韦斯没有参与这项工作。但她确实研究了蜱虫如何将疾病传播给其他动物。新的结果让她想知道SCGB1D2和伯氏疏螺旋体在蜱虫叮咬的部位如何相互作用。Tal的团队研究了蛋白质和细菌在注射到小鼠体内时如何相互作用。但是蜱虫可能有某种方法可以使蛋白质在叮咬时对皮肤的效果降低。奥利瓦·查韦斯（Oliva Chávez）指出，如果是这样，新的实验就不会显示这一点。

她说，还有很多未知数。不过，“我很兴奋，谨慎行事。